旅行，划艇，與報社記者談話。再度上報紙，本來讓她很是歡喜。菲爾布拉澤先生說到時候會陪她一起去的，就他們倆。
“他們會想跟我聊什麼呢，比如？”
“你的生活。他們對你的生活很感興趣。”
真像明星。克里斯塔爾自己沒有錢買雜誌，可是她在尼奇家看過，帶羅比去看醫生時在診所也看過。簡直比和全隊一起上報紙還要厲害。她一想到這點，就興奮得要喊出來，可是不知怎的管住了嘴，連在尼奇和萊安妮面前都沒賣弄過。她想出其不意，嚇她們一跳。什麼也沒說倒也好。她永遠也不會上報紙了。
克里斯塔爾感覺身體裡空空的。她滿屋子地做清潔，雖然並不在行，卻也還算努力。母親坐在廚房裡抽菸，瞪著窗外。
剛過十二點，一個女人開著輛舊的藍色沃克斯豪爾汽車停在了門外。克里斯塔爾從羅比臥室窗戶裡看見了。這位客人一頭黑色短髮，穿著黑色長褲，脖子上掛了串民族風味十足的珠鏈，肩上挎著個提袋，看上去裡面好像滿是檔案。
克里斯塔爾跑下樓去。
“我覺得是她，”她對著廚房裡的特莉喊，“社工。”
那女人敲門了，克里斯塔爾開啟門。
“你好，我是凱。是替瑪蒂來的。你一定是克里斯塔爾吧？”
“是的。”克里斯塔爾回答，懶得回她一個微笑。她帶凱進了客廳，等著她看房間變得多整潔，雖是倉促而為，但也還算煥然一新：菸灰缸裡菸灰倒掉了，地上亂扔的東西基本上都塞到破舊的架子上。地毯還是很髒，因為胡佛牌吸塵器壞了，毛巾和氧化鋅軟膏還丟在地上，羅比的一輛火柴盒校車也仰面朝天躺在塑膠澡盆裡。克里斯塔爾給他洗屁股時，想用這輛小車轉移他的注意力。
“羅比上託兒所去了，”克里斯塔爾告訴凱，“我送他去的。我給他換上褲子了。是媽老讓他穿紙尿褲。我叫她再別那樣了。他屁股上我擦了藥膏。沒事的，只是穿紙尿褲穿出了一點皮疹。”
凱又對她微笑了。克里斯塔爾把門廳掃視一遍，大聲喊：“媽！”
特莉過來了。她穿著又舊又髒的運動衫、牛仔褲，因為穿戴稍微整齊了些，所以看起來好多了。
“你好，特莉。”凱說。
“怎麼樣？”特莉一邊說，一邊狠狠抽了一口香菸。
“坐下。”克里斯塔爾命令母親，於是她聽話地蜷進了上次那把椅子。“你要不要喝杯茶什麼的？”克里斯塔爾問凱。
“那太好了。”凱回答，坐了下來，翻開檔案。“謝謝。”
克里斯塔爾風風火火地衝出房間。她豎起耳朵，想聽凱在對母親說什麼。
“你大概沒想到我這麼快就又來了吧，特莉，”她聽見凱說（她的口音很怪，像倫敦腔，學校裡新來的那個時髦婊子就這副腔調，半數男生一見她就挪不開腳），“我昨天很擔心羅比的情況。他今天又去上託兒所了吧，克里斯塔爾說？”
“是的，”特莉回答，“她送他去的。她今天早晨才回家。”
“回家？之前去哪兒了？”
“我就在——呃，在一個朋友家睡了一晚。”克里斯塔爾急急忙忙衝回客廳來為自己辯護。
“沒錯，不過今天早晨才回來。”特莉說。
克里斯塔爾轉身回去照看水壺。水快燒開了，咕咕隆隆響個不停，她都沒法聽見母親和社工說話的聲音了。她把牛奶往杯子裡一潑，扔了茶包進去，迫不及待地端著三杯滾燙的茶回到客廳，正好趕上凱說：“……昨天和託兒所的哈珀太太通了電話——”
“那個婊子。”特莉說。
“喝吧。”克里斯塔爾一邊對凱說，一邊把三個杯子都擺在地上，把其中一個的耳柄轉向她。
“謝謝你。”凱說，“特莉，哈珀太太告訴我這三個月以來羅比沒去的次數很多。他挺長時間沒有上滿一星期的課了，是不是？”
“什麼？”特莉說，“是沒上。啊，上了。就昨天沒去。還有他嗓子疼那次。”
“那是什麼時候的事？”
“什麼？一個月以前……一個半月……大概。”
克里斯塔爾坐在母親椅子的扶手上。她從高處俯視凱，起勁地嚼口香糖，雙手抱臂，跟母親一模一樣。凱的腿上攤開一個又大又厚的資料夾。克里斯塔爾討厭資料夾。那些人在裡面對你寫寫畫畫，儲存起來，過後又用來指控你。
“我送羅比去託兒所，”她說，“我自己上學順路。”
“