命傷。任何一種成功的起義，都決不能放棄進攻的軍事行動；起義一採取守勢，它的威力就會受到挫折，除非它具有某種奇異的組織。革命成功的要素乃是迅速行動，一旦拋棄這點，舊制度的集中統一的力量就會十分便利地被運用來攻擊革命。
天王以安身於南京和著手於保護他的地位而犯下了一個致命的錯誤，他因這一錯誤而喪失了這個帝國。如果不這樣做，不供給他的敵人以時間來重振旗鼓，從他們極其混亂的驚惶狼狽中復元，並集中他們的軍隊的話，那麼他就已經指向了北京這一個終點。毫無疑問，就是他的聲勢赫赫的凱旋進軍便會為他已經帶來了一個幾乎是不可抵抗的佔領首都的大勝利，因此而引起的滿洲王朝的滅亡就會已經給與了他這個帝國。多年以後，儘管遇到不利的反動，但太平軍仍然不僅能抵抗清軍，並且還能全部粉碎他們——如果不是英國干涉的話——即此一事實便足以證明，他們要是乘勢追求他們最初的勝利是何等容易。
對太平軍說來有兩條道路是無阻礙的，根據他們的經歷來判斷，兩條道路中的一條便能導致滿洲壓迫統治的消滅。第一條道路是，毫不躊躇地繼續向北京進軍，放棄每一個他們奪取的城市，並在以戰利品和財物來豐富他們自己，以他們所經過的任何地區的不滿群眾來加強他們的軍隊的同時，決不允許以�