貝的一本《唐詩三百首》和一本《宋詞選》，在這兒幾乎像5分硬幣一樣，隨處可拾，你想讀任何一個人的東西差不多就是幾秒鐘的事。歌曲，你可以聽到二三十年代的老唱片，那些咿咿呀呀跑著調有雜音的靡靡之音，也可以聽到最新的流行歌曲還有震耳欲聾的重金屬音樂。有好幾個晚上，茹嫣沉迷於一批孩提時代的兒歌中，她沒想到這輩子居然還有與它們相遇的時候。要是沒有網路，她剩下的歲月中不會再記起它們，然而聽到它們的那一瞬間，她發現它們竟那樣刻骨銘心地留在自己的生命中。最大的震動，是她讀到了許多在報紙書刊上不曾有過的文字。這些文字的觀點、理論、思想、概念開始都有些讓她駭怕。茹嫣一直是一個不太關心政治和理論的人，這種不關心，暗含著一種排斥和質疑。但是那些新銳犀利的文字，那些膽大得有些猖狂的說法，讓她恐懼又迷戀。還有真相，一樁樁被塵封被掩埋被改裝的歷史事件的真相，以一種撼人心魄的面目顯現出來。茹嫣無法證實這些所謂的真相自身的真實性。但茹嫣是一個有直覺的人，茹嫣相信細節甚於相信周密的敘述。她知道，許多東西可以編造，但細節不可編造。一個有根有據的山村，一家有名有姓的村民，在最後的日子裡，全家一起吃下一種山野裡僅存的植物——那植物像胡蘿蔔，但是有毒。從作者的描述，茹嫣很容易判斷出那種植物叫老公銀。全家人將最好的衣物穿上，然後一起進餐。快快吃完後，各自找一個地方躺下，不一會兒，毒性開始發作，全家七口人，除了那個十歲的兒子，都在地上翻滾。母親最後對兒子說，只有他是吃的真的胡蘿蔔，柴房裡還有幾根。母親要他帶上，出門去找生路。這個作者就是當年倖存下來的那個十歲的兒子，他在文章後面留下了自己的地址和電話。對於茹嫣來說，不論別人爭論死了一千萬，兩千萬，三千萬，還是根本就沒有餓死人，這一家人的死，已經足夠。茹嫣沒有捱過餓，那時她父親還在部隊，她剛上幼兒園，白麵饅頭大米飯，好像是最正常的主食。一個三五歲的孩子，不知道外面的世界發生了什麼事情。現在，當那大饑荒過去四十多年之後，她卻感到了一種強烈的飢餓之痛。
有一種東西在茹嫣身上躁動，那是許多人在1966，1976那些個年頭早已躁動過也早已歸於平息的東西。那也是她父親在1937年，她母親在1948年早已躁動過也早已馴服了的東西。茹嫣在許多方面都要慢上好幾拍。就像她喜愛的一種遲桂花，別的桂花樹早已當時當令地開過了好久，花香被人讚美過，花蔭被人流連過，花蕊被採過了蜜，花朵釀成了桂花酒，它卻悄沒聲地又開了起來。她常常忍不住，在人家這一類帖子後面跟上幾句，感嘆，追問，評價，支援，義正詞嚴的呼籲，都有。茹嫣不是一個有理性、善思辨的人，她的這些反應，更多是基於情感，就像看戲看電影那樣，容易被情節打動。茹嫣堅決地相信，實事和細節，比那些嚇人的大話，更有力量。
就這樣，茹嫣在網上的天地漸漸開闊起來。她一邊盡職操持著空巢論壇，像個農婦操持自家的一個小菜園，一邊在網路世界中興致勃勃地四處遊逛，像一個剛剛來到大都市的山鄉青年。如焉，這個很有意味的名字，連同它很有文采的語言，很情緒化的反應，出現在一些網站、論壇上。
“空巢”有一個自己的聊天室。網友們隔三差五的會來聊聊天，唱唱歌，或用雙工語音說說私事。兩個人用雙工的時候，各自的電話就會由綠變黑，俗稱“打黑電話”，這對於事兒不緊急，話兒又囉嗦的人特別合適。逢到週末或節假日，聊天室就會很熱鬧。
一段時間以來，論壇人氣越來越旺，聊天室的人也就多起來。一晚上，二三十，四五十，都有。來的人有的有兒女在外，有的沒有，有的是準備將孩子送出去，有的是自己在國內，有的是本人也在國外。看起來好似沸沸揚揚一屋子人，握手啊，問好啊，獻花啊，倒水倒茶，親密地坐在一條凳子上啊。其實有的在白天，有的在深夜，有的是冬季，有的卻是酷夏，有的還沒吃晚飯，有的卻剛剛走進陽光初照的辦公室……說網路是超時空的，到這個聊天室來，感覺最強烈。
論壇上的網友來到聊天室，有的依然用原來的網名，有的就另起一個，有的乾脆就隨意亂來，見機行事，看見一個叫“666”的，它就叫個“我是害蟲”，別人叫“北方的狼”，它就叫“土銃”，別人叫“d”，它叫“b”，有人還叫“db”……然後玩笑，戲謔，惡作劇都由此開始。鬧到累了，熟了，甚至惱了，便換上自己的原名上來——當然，所謂原名，也只是平日用慣的網名而已，真的姓甚名誰，