對手弱，今天的對手強？還是……你自己變弱了！”
赤木在鈴木提到鳴海時，稍稍有了些反應，在說到巖村時稍稍搖了下頭表示反對。
正邦在東京都的排名，在丞成之上，可是隻看中鋒這個位置，正邦的隊長，在實力上，未必比丞成的新人要強。
赤木雖然在兩場比賽裡表現判若兩人，但他基本的意識、經驗以及判斷力可都還在，孰優孰劣還是分得清的。
等到鈴木點出他發揮失常的真正原因，是緣於自身的變化時，赤木身軀一震，低下頭，把臉埋在了雙掌中，顯得非常痛苦，因為這句話正戳中了他的內心。
鈴木可顧不上赤木的感受，趁熱打鐵地說道：“而你變弱的原因，是昨晚沒睡好？”
赤木剛想點頭，鈴木便繼續說了下去，顯然赤木就算認可了這個託詞，他自己也是不認可的。他問道：“還是你自己已經對籃球失去了信心？”
赤木渾身一抖，把手放下，雙目赤紅地看向鈴木，沙啞著聲音說道：“我再這麼打下去，又能怎麼樣？打得再好，時間再長，也沒有用啊！與其到前無去路的時候被動地放棄，還不如現在主動一些，至少可以省下時間選擇其他的人生路線！至少，可以不用那麼痛苦！鈴木先生，把我籃球生命的終點揭開的人，就是你啊！你既然已經告訴我，那扇門是推不開的，又為何又要我還往那扇門的方向走？”
鈴木聽到這番話，呆了一呆，隨後向赤木一彎腰，說道：“赤木同學，我先向你道歉。我沒想到，昨晚的那些話，會對你造成這麼大的影響。”
赤木聽到鈴木的道歉，也同樣愕然。他是個很注重上下等級的人，不敢接受鈴木的道歉，慌忙來扶，並說道：“不，鈴木先生，是我錯了。說到底，打籃球也好，不想再打也罷，都是我自己做出的決定。”
鈴木直起身子，正色對赤木說道：“不，赤木同學，這一點你才是真的錯了。”
“我錯在這裡？”赤木有些不明白了。
“是的！”鈴木說道，“赤木同學，你要記得自己的身份。”
“我的身份？”赤木仍是不解。
“對的。”鈴木點頭說道，“你現在不僅是‘籃球運動員赤木’，更是‘湘北籃球隊隊長赤木剛憲’！這兩者是有區別的。要僅僅是前者，你要放棄籃球，我不會攔著，但你現在還有後面這一個身份，你肩負的不僅僅是自己的籃球生涯，更有全隊上下那麼多人對於籃球的寄託！他們選你當隊長，就是相信你能帶領他們，在自己的高校三年裡，能在籃球這項運動上，取得一個好成績的！”
第十一章 東京之旅（9）
赤木扭頭去看木暮、沙倉，這兩個和他同期入隊，關係相當不錯的同伴，想起了三年來，在他們的陪伴下，一起打遍縣內強敵，有過勝利的喜悅也有過失敗的淚水，但大家都從比賽裡收穫了樂趣。
赤木動搖了，夥伴們都還沒有放棄，自己卻先做了逃兵，他對著鈴木說道：“監督，我……”
想說的話還沒出口，場邊一陣高呼，鈴木和赤木抬頭看去，卻見櫻木似是打得無趣，終於自己出手，帶球突進到罰球線處，直接起跳，像是長了翅膀能夠抵抗地心引力般，飛到了籃筐跟前，暴扣得手。
見此情形，赤木目光又黯淡下去，低聲道：“監督，現在有了櫻木，球隊已經不需要我了。”
鈴木沒想到櫻木的突然爆發，居然起到了意想不到的效果，只得苦口婆心地勸道：“赤木同學，你這個想法不對。就算是有了櫻木，你對於湘北來說，還是不可或缺的。籃球是五個人組成一個團隊的遊戲，任何一個位置存在短板，就會成為對手進攻的重點方向。去年冬季杯的事情我想你還沒忘記吧？毛利他最合適的位置，還是大前鋒，打中鋒他不夠強硬。對於像眼前正邦這個級別的球隊，我承認，有櫻木一個就能確保勝利，可是如果對手換成翔陽呢？或者陵南和海南，我可就沒這個底氣了！你還記不記得剛入隊的時候，真木對你們說的湘北的口號？”
赤木猛一抬頭，答道：“當然記得！是‘稱霸全國’！”
鈴木問道：“那麼我問你，你認可這個口號嗎？你想不想看到湘北稱霸全國的那一天？”
赤木聲音逐步上揚，連續答道：“我當然認可！怎麼可能不想！”
鈴木把最後的問題拋了出來，說道：“那麼你覺得，如果湘北少了你，還有幾分把握，能完成這個夙願？”
赤木一下子怔住了，即使他再妄自菲薄，也不得不承認，沒有他的湘