些獻媚的走狗起過一番大爭執。士大夫認為宦官不能有須，閹豎們則堅持得有鬍鬚。兩下里各執一理，不肯相讓，最後竟然打了起來，魏忠賢知道了，卻寬厚地對眾人笑道：“你們都是替咱出力的，大家自己人何必要爭破臉？依理上講，像上是該沒須的，但將來流傳下後，後世子孫見了祠像，就知道咱是宦官出身，不是遺笑後人嗎？”
嚇得唯唯退去的眾人，於是讓第二天各祠的木像上，都一概生了須。崇文門外祠中的魏忠賢木像比別處更精緻，其肚腹中的五臟六腑，悉用金銀製成；頭上一頂珠冠，粒粒珍珠都如黃豆般大小，腦門上正中一顆大珠，精圓如龍眼，夜裡燦爛耀目，價值連城。像的繡袍上，也四面綴著金珠。兩旁鑄真金羅漢十八尊，每尊重四十八斤，算是魏忠賢生像的陪襯。到羅漢鑄成後，京師金店中的赤金竟然被魏忠賢的黨羽搜刮一空，真是駭人聽聞。
每座魏忠賢生祠一落成，無不拜疏奏聞。疏詞揄揚，一如頌聖，稱他堯天舜德，至聖至神。閣臣也動輒就用駢文褒答，督餉尚書黃運泰在迎忠賢生像時，甚至五拜五稽首，稱為九千歲。只有薊州撫員胡士容不願築祠，魏忠賢就矯旨逮問；遵化撫員耿如杞入魏忠賢生祠不拜，也一樣被抓。結果這兩人都被許顯純酷刑拷問，弄得九死一生。所有建祠碑文，多半為施鳳來手筆，所有擬旨褒答，多出於王瑞圖手筆，此兩人則被擢為禮部尚書，兼東閣大學士，入預機務。就這樣，蛆蠅甘爾逐羶腥，一般廉恥消磨盡，剩得汙名穢簡青。
■ 袁崇煥無用武之地
魏忠賢如此橫行胡幹，坐在上頭的熹宗皇帝卻一點也不覺察，仍是隻知每天和嬪妃們笑樂歡宴，朝政大事全當事不幹己，連問也不問一問。而魏忠賢把外省的盜警災荒、民變等急折警奏全都瞞下，熹宗就只當天下太平，完全不以其短命父皇的教訓為戒，仍任由客氏在其間引導著他晝夜淫樂，肥白壯健的熹宗皇帝漸漸地在床帷之上累得面黃肌瘦，嗆咳不絕，成了虛癆之症。縱慾無節，好色傷身，也是無能的熹宗皇帝年輕早逝的重要原因。
天啟六年三月間，滿洲太祖努爾哈赤病殂，傳位第八子皇太極，他就是清史上的清太宗。
足智多能的袁崇煥一鼓擊退了攻錦州的滿洲兵，然後拜本奏捷，滿心指望能論功加賞，哪知朝旨下來，反斥他不救錦州，有罪無功，氣得袁崇煥當即奏乞解職歸鄉。不想居然有旨照準，仍命王之臣繼任。不必猜，就可知這又是淫兇貪狡妒功忌能的魏忠賢弄的把戲。
原來各處鎮帥，統有閹黨監軍，閹人只知貪圖金錢，其所得賄賂一半中飽，一半獻與魏忠賢。前時熊廷弼之獲罪和另外的一些將官遭忌，無非為這項厚禮不肯奉送的緣故。此次袁崇煥督師關外，也有太監紀用監軍，袁崇煥只知防敵，哪肯將好不容易羅掘來的餉項分給閹人？而紀用無從得手，魏忠賢何處分肥，因此奮勇殺敵保國衛家的袁崇煥就自然無寧、錦之功了。
不僅如此，魏忠賢安坐京師，與客氏調情作樂，未嘗籌一點邊務，議一回軍情，卻反倒被以安攘有功，得旨褒獎，並破格加恩，特封魏忠賢為上公。於是百姓與百官將這個安字註解為安坐繡幔中尋歡作樂，而攘字則註解為攘奪與攘內的攘。
魏忠賢的從子魏良卿，以前已晉封侯爵，至是又進授寧國公，加賜鐵券。魏忠賢從孫魏鵬翼只有兩歲，卻封安平伯；從子魏良棟只三歲，也封東安侯；崔呈秀為少傅，蔭子錦衣衛指揮，吏部尚書周應秋等十八人，俱加官封銜；工部侍郎徐大化、孫杰升任尚書，傅應星加太子太傅。魏士望等十四人，均升授都督僉事，各賜金銀幣有差。唯有魏忠賢再特別加賜，給他莊田二千頃。寧國公魏良卿祿米，照魏忠賢例，各支五千石。熹宗又反信獻媚臣下的奏言，嘉魏忠賢節費為國，於是讓他享祀南郊，祭薦太廟，而寧國公魏良卿則儼然一個候補皇帝。熹宗又賜奉聖夫人客氏金幣無數，加恩三等，予蔭子侄一人世襲錦衣衛指揮。
第九章 六君子大冤案（5）
■ 昏君當夭折
天啟七年即公元1627年春，熹宗親祀方澤，順便遊幸西苑，與客、魏並駕大舟，泛入湖中，暢飲為歡。偏熹宗素性好動，飲至半酣，竟改乘小舟，由二小閹跟隨在船前後，泛棹划槳而去。
熹宗遊了一會兒，也手攜片槳，順流搖盪，不意一陣大風颳過來，一下子就把小舟吹覆了，一向頗類正德皇帝的熹宗也與武宗一樣地墮入波心，被灌了一肚子的冷水。隨即他就被及時地救起，而那兩名小閹卻因為施救太晚而溺死。
也同當年正德皇帝一樣，