此時的魏忠賢，已經無權無官，憑什麼籤合同？
所以崇禎很憤怒，他要把魏忠賢餘下的都拿走，他的錢，還有他的命。
魏忠賢倒沒有這個覺悟，他依然得意洋洋地出發了。
但聰明人還是有的，比如他的心腹太監李永貞，就曾對他說，低調，低調點好。
魏忠賢回答：
若要殺我，何須今日？
今日之前，還無須殺你。
魏忠賢出發後的第三天，崇禎傳令兵部，發出了逮捕令。
這一天是十一月六日，魏忠賢所在的地點，是直隸河間府阜城縣。
護衛簇擁的魏公公終於明白了自己的處境，幾天來，他在京城的內線不斷向他傳遞著好訊息：他的親信，包括五虎、五彪紛紛落馬，老朋友王體乾退了，連費勁心思拉下水的徐應元也被髮配去守陵，翻身已無指望。
就在他情緒最為低落的時候，京城的快馬又告訴他一個最新的訊息：皇帝已經派人追上來了。
威嚴的九千九百歲大人當場就暈了過去。
追上來，然後呢？逮捕，入獄，定罪，斬首？還是挨剮？
天色已晚，無論如何，先找個地方住吧，活過今天再說。
魏忠賢進入了眼前的這座小縣城：他人生中的最後一站。
阜城縣是個很小的縣城，上千人一擁而入，擠滿了所有的客店，當然，魏忠賢住的客店，是其中最好的。
為保證九千歲的人有地方住，許多住店的客人都被趕了出去，雖然天氣很冷，但這無關緊要，畢竟他們都是無關緊要的人。在這些人中，有個姓白的書生，來自京城。
所謂最好的客店，也不過是幾間破屋而已，屋內沒有輝煌的燈光，十一月的天氣非常的冷，無情的北風穿透房屋，發出淒冷的呼嘯聲。書包 網 。 想看書來
第四章 夜半歌聲（4）
在黑暗和寒冷中，偉大的，無與倫比的，不可一世的九千九百歲蜷縮在那張簡陋的床上，回憶著過往的一切。
隆慶年間出生的無業遊民，文盲，萬曆年間進宮的小雜役，天啟年間的東廠提督，朝廷的掌控者，無數孫子的爺爺，生祠的主人，堪與孔子相比的聖人。
到而今，只剩破屋、冷床，孤身一人。
荒謬，究竟是自己，還是這個世界？
四十年間，不過一場夢幻。
不如死了吧。
此時，他的窗外，站立著那名姓白的書生。
在這個寒冷的夜晚，沒有月光，在黑暗和風聲中，書生開始吟唱。
夜半，歌起
在史料中，這首歌的名字叫做《桂枝兒》，但它還有一個更貼切的名字——五更斷魂曲。
曲分五段，從一更唱到五更：
一更，愁起
聽初更，鼓正敲，心兒懊惱。
想當初，開夜宴，何等奢豪。
進羊羔，斟美酒，笙歌聒噪。
如今寂廖荒店裡，只好醉村醪。
又怕酒淡愁濃也，怎把愁腸掃？
二更，淒涼
二更時，展轉愁，夢兒難就。
想當初，睡牙床，錦繡衾稠。
如今蘆為帷，土為坑，寒風入牖。
壁穿寒月冷，簷淺夜蛩愁。
可憐滿枕淒涼也，重起繞房走。
三更，飄零
夜將中，鼓咚咚，更鑼三下。
夢才成，又驚覺，無限嗟呀。
想當初，勢頃朝，誰人不敬？
九卿稱晚輩，宰相為私衙。
如今勢去時衰也，零落如飄草。
四更，無望
城樓上，敲四鼓，星移斗轉。
思量起，當日裡，蟒玉朝天。
如今別龍樓，辭鳳閣，悽悽孤館。
雞聲茅店裡，月影草橋煙。
真個目斷長途也，一望一回遠。
五更，荒涼
鬧攘攘，人催起，五更天氣。
正寒冬，風凜冽，霜拂征衣。
更何人，效殷勤，寒溫彼此。
隨行的是寒月影，吆喝的是馬聲嘶。
似這般荒涼也，真個不如死！
五更已到，曲終，斷魂。
多年後，史學家計六奇在他的書中記下了這個夜晚發生的一切，但這一段，在後來的史學研究中，是有爭議的