Eggsy甚至聽不見Merlin在他耳邊說了什麼，直到冰涼的小手撫上他的頸後時，他才發現自己正彎著腰，背對著病床使勁地乾嘔。Jack輕輕拍著他，起不了多大的作用，卻能把他拉回現實裡。
「Gilbert說你總是在9歲。」Eggsy在能喘過氣後說，視線重新回到男孩瘦削的臉上。
「那是我被帶來這裡的年紀，之後的日子…歲數對我而言就沒有任何意義了。」Jack把玩著他西裝外套的袖釦。「只要我聽話時，就能得到任何我想要的。包括一封寄給雜誌社的讀者回函。」
Eggsy伸出他還能動的那隻手，將Jack環進他的懷裡，下巴靠在那頭亂糟糟的棕發上。Jack任由他這麼做，享受著許久未有的溫暖懷抱。
「那封信是你寄的。」他盯著那扇門喃喃自語。
「那天他看起來很累，我又特別乖，那封信就這麼過了他的盤查，Newton的筆跡我也很熟悉。當然最後下場是這樣──」他殘酷地拍了拍自己的膝蓋，褲管在小腿處塌陷著。「但凡事總得一試，不是嗎？」
你做的真好，Eggsy想要這樣肯定他，但話到了嘴邊全都變成破碎的哽咽。他知道那是什麼感覺：聽從你恨之入骨的人，他能要求你去做任何事，就像Dean可以使喚他做任何事一樣，因為當時的Eggsy認為這能讓他母親快樂，做一個委屈順從的孩子只為贏得那難得的稱讚與笑容。但那些都是假象，無論他如何嘗試努力，他的人生還是一坨狗屎，沒有人能從這其中得救的。
而Jack的人生就是一場極刑。
「在那之後我的身體就不太好了，死亡也不是什麼可怕的事。」Jack輕柔的聲音在他胸口震盪著，他的語速開始減慢。「而我想，把那個扭按下去之後，他就再也不會來糾纏我了。」
Eggsy收緊了他的手臂。「對不起。」他最終這麼說。
「為了什麼？」邁向死亡的Jack似乎仍有顆清醒的腦袋，他緩慢地抬起頭，看向Eggsy溼潤的臉龐。「我才是那個按下倒數的人，先生，你已經做的很好了。」
「我沒有，那不──」Eggsy慌亂的回應著。「那遠遠的還不夠，你不知道──」
「而你不相信這一點。」Jack眨眨眼，語氣像是在對偷拆聖誕節禮物的孩子說教。「但我們是人，人都有極限，我的極限就是寄出一封讓Newton曝光的信件，你的極限就是分明知道這地方即將爆炸但仍然愚蠢的衝下來。」他在說完那一長串話後停下來喘口氣。
「當我告訴你『你盡力了』的時候，你必須知道我其實是在感謝你。」
啊，是啊。那些悲傷的微笑從來就不是針對他的。他們為了自己的命運哭泣著，拿出剩餘的勇氣面對即將到來的死亡，離自己就在不遠處的地獄；當他們用難看的笑容面對我，告訴我已經做得很好之際，那就是他們意會到自己極限的時候了。
而我的極限就只能到這裡了。Eggsy摘下眼鏡，用雙手抹了抹臉頰。
「就一個快要掛掉的人來說你還真是勵志。」八週的心理治療還不如一個十幾歲的小鬼給他摸摸頭，他悶悶不樂地想。
「聽過迴光返照嗎？」Jack努力的給他一個挑眉。「而且容許我提醒你，你也是『快要掛掉的人』俱樂部成員之一。」
在他還沒來的及反應前，Jack便往後一躺，和Eggsy一起倒回淡藍色的床舖上，Jack閉上眼，臉感受著質料極佳的西裝外套；Eggsy的眼鏡從他手裡飛出去，掉在一旁的塑膠地板，鏡框剛好正對著病床。
「除非你說個故事給我聽。」Jack抓起他那臺遙控器把玩。
Eggsy聽了差點笑出聲。「這不是一千零一夜的劇情，孩子。」
「你怎麼敢肯定我不是那個國王──啊，我想到了。」Jack停頓了許久，久到Eggsy以為他睡著了。但最終他提出了建議。
「跟我說說水刑的事。」
………
Harry在工廠的樓梯崩塌時罵了句髒話。
那時時間剩下不到七分鐘，Merlin轉頭看他殺氣騰騰的老友，擅離職守的騎士之首，他不知道該怎麼安撫Harry的怒氣或恐慌，他恨自己即將要說出的事實，擁有能明確判斷情勢並做出決定的能力有時也是殘酷的；但身為Merlin，他必須是最先清楚現況的人，而從倒數計時器和工廠的建物結構看來，現況就是──