，瀰漫著一股血腥味、汗味和潰膿的傷口的臭味。那一整天，除了兩次吃飯的時間和五分鐘的休息以外，手術一直繼續著。到了晚間很遲的時候，最後一個手術才做完。他們走出去呼吸了一口清新空氣，隨即回來開會討論改善對這個地區的傷員的照料辦法。
他們的討論是簡短中肯的。在前線與後方之間的村子裡將設立一系列的救護站。站上有衛生工作人員和器械給向後方運送的傷員進行初步治療。
“戰地醫療隊直接到火線上去工作，”白求恩強調地說，“是我們所能實行的最重要的改革。我確信這樣做一定能大大減少我們的死亡率。”
“我同意，”王說。“在一星期內我們就要給敵人再來一個伏擊戰。你能準備好跟我們一起行動嗎？”
“早一天通知我們，我們就準能趕到。”白求恩回答。“我們明天早上去楊家莊的後方醫院，離這兒十英里地。我們在那兒聽你的訊息。”
王緊握住白求恩的手，搖動了兩下，一次往上，一次往下。“我們下星期見，大夫，”他說。
11月27日晚上，一個通訊員從王旅長的司令部來到了楊家莊，送一封信給白求恩，同時還帶來一件禮物：一匹從敵人那兒奪來的慄紅色駿馬。按照慣常的手續，信先交給了董去翻譯出來。董獨自在屋子裡讀完這封信，看了看鐘點，忖度了一會兒，最後決定去找遊大夫商量一下。
他在遊的屋子裡找到了他，遊正在用雞油擦皮帶。“同志，”董帶著不安的神情說，“你是白求恩的助手，我要徵求你的意見……王旅長給白大夫來了一封信。信上說那個預定的襲擊要在兩天內發動……在靈丘北面。我不知道我們是應該現在把信送給白求恩，還是等到明天早上。你有什麼意見？”
“為什麼不等到明天早上呢？”遊問道。遊有四十上下年紀，胖胖的身體，一張和藹的臉。他一向以沉默寡言聞名。有人曾開玩笑地給他做過統計，結果說他一天說不上十句話。現在，他提了問題以後，就帶著詢問的神情望著董。
“他會非常生氣的，”董說出了他自己的意見。“但是在這三天內他做了四十個大手術。他已經有好多個星期沒睡過整夜的覺了。雖然路程很遠，可是我明天早上告訴他，時間還是來得及的。倘若我現在告訴他，他一定要立刻準備動身的……那他就又得不到休息了……聶司令員曾親自囑咐我們多注意他的健康。”董焦慮地皺起了眉頭。“但是你知道，只要他聽說什麼地方有傷員，他是會怎樣的……”
遊擦完了皮帶，慢吞吞地說：“今天晚上白求恩是能夠睡覺的。所有的手術都做完了。要是你等到明天早上再給他這封信，他當然要發脾氣的，但是發脾氣總比他不休息要強些。他的體重已經減了很多。儘管他工作能比任何人都快，時間能比任何人都長，但是他疲勞極了。他現在不是用這個工作——”遊屈曲了一下胳臂的肌肉——“而是憑著這個。”他用一個手指頭指指他的頭和心。“我可以看看那封信嗎？”這是董聽見遊大夫說過的最多的一次話。
遊看完了信就抱憾地說道：“不成，這封信我們現在就得給他。這是王旅長本人來的信。信上明白寫著這次襲擊是非常重要的。要是出了岔子，我們是擔當不起這個責任的。我們應該對白求恩說明天出發，時間是一定來得及的。可是我們千萬別說留出時間讓他休息，因為那樣他會馬上就要去的。”
結果董同意了。他到了白求恩的屋裡，白求恩正在燈下工作。從桌上放著的手稿，董看出白大夫又在編寫醫學教科書的另一章了。
“王將軍來了一封信，”董說。他把信譯成了英文，隨後就偷偷地瞅著白求恩。一點不錯，董心裡想，大夫確實需要休息。他穿的布褲子顯得特別肥大。他上身穿著休息時候仍然穿的翻領毛衣，肩膀越發顯得瘦削了。只有他的眼睛仍然透露著旺盛的精神，即使他在看書和做手術時戴的白金邊大眼鏡後面眼睛眯了起來，也還是一樣的。
白求恩找了一張地圖，把它攤開在桌子上，計算了一下距離。“還好。離前線大概有二百里地。”
“現在已經是深夜了，”董審慎地說，“我告訴他們什麼時候準備出發呢？明天早上幾點？”
白求恩把眉頭一皺。“現在是十一點。好吧，明天早上五點。怎麼啦，那有什麼不妥當？”
“從現在到五點只有短短的六個小時。這樣，連睡覺和上馱子一共才只有五個小時。”董思忖著，要是五點出發，白求恩幾乎睡不到四個小時。“也許七點動身可以多一點時間準備？”他提議道，一