＇畫外音＇ 據統計，《史記》中漢朝人總結秦朝教訓的有八十一處，其中指責秦始皇實行暴政就有六十七次，所以漢儒普遍認為秦始皇不施仁義，最終導致民心盡失。可是我們不禁要問，難道對於種種弊端，秦始皇的大臣們看不出來嗎？所以賈誼在《過秦論》中明確指出，大臣失語也是秦朝速亡的重要原因。那麼，是什麼原因導致大臣們集體失語了呢？大臣們失語與秦朝速亡究竟有怎麼樣的關係呢？秦朝速亡的根本原因是什麼呢？
最後一點，關於大臣的失語。大臣們的集體失語是秦朝滅亡的重要原因，賈誼這一點講得非常準確。我們為什麼要說大臣們的失語呢？因為我覺得秦始皇很重要的一個“貢獻”就是創立了皇帝制度，這樣一種政治制度創立以後，它有沒有生命力，看什麼呢？看這個制度本身它有沒有一種自我修復的能力。一種社會政治制度，如果說它是比較完善的，就一定有一種自我修復的能力。這種自我修復能力就是決定當一個人犯錯誤的時候，這個制度可以糾正它。在皇帝制度之下來糾正帝國敗政的途徑有哪幾種呢？第一，皇帝罪己，皇帝下罪己詔檢討自己的錯誤。這可以挽救一個王朝的敗政，比如像漢武帝就這樣做了。第二，大臣勸諫，大臣們看見皇帝做錯了，就向皇帝提出意見，皇帝改了，這也可以挽救一個王朝的敗政。第三，易代易人，就是改朝換代把這個皇帝給換了。這個易代易人在中國歷史上是最難做到的了。大家知道，皇帝是典型的終身制，他都是到死才交權，沒有說活著就交權的，這個很少。你覺得皇帝危害了這個國家，危害了這個制度，你要換皇帝，在中國古代換皇帝只有三種模式：死亡、政變、易代。死亡可不是一件簡單的事情，我們不要期望一個昏君他會自然而然地死亡；他是個昏君，所以他死得快，沒有那個事情，他該活多大就活多大，我們很難期盼這個昏君早一點死，沒有這種可能性。第二是政變，在皇帝制度下發生政變有沒有可能呢？有，但是極其困難。第三，就是易代，中國古代皇帝的易代無非是兩種途徑，一種是自下而上發動民變，我們稱之為農民起義，把這個朝代推翻了，把皇帝換了，姓贏的換成了姓劉的，那就是漢代替代了秦代，這是一種。第二種，就是自上而下的憑藉軍事實力逼迫皇帝退位的，有沒有這種情況呢？有很多，比如曹丕逼退了漢獻帝，比如司馬炎代理魏國，再比如趙匡胤建立北宋王朝代替後周，都是依靠軍事實力逼迫皇帝。我們看一下中國歷史上的政變和易代，都非常有危險，這是我們講的成功的，沒有成功的太多，我們就不講了。所以皇帝換人，那是很困難的一件事情。因此在皇帝制度下，修正一個皇帝的錯誤，挽救一個帝國的命運，最好的辦法就是大臣勸諫，這個代價最小。在秦始皇這個時代，大臣們都患了集體失語症，大臣們都不吭聲，不說話，沒有人指出來秦始皇的錯誤。大臣失語對於一個封建王朝來說是一種災難，因為我們不能要求這個皇帝時時處處、所有的事情都處理得完全正確，而皇帝又是擁有至高無上權力的人。所以大臣失語對於皇帝制度來說是個致命傷，那要等挽救的辦法，就是大臣們敢於說話，而要大臣們動起來那是需要有條件的。秦始皇建立皇帝制度的本身就扼殺了大臣的發言權。因為他在設定這個政治制度的時候有一個預設，他建立了一個權力的金字塔，這個金字塔的最下邊是縣一級，再往上是郡一級，再到中央的三公九卿，最後到皇帝，皇帝屹立於金字塔的塔尖上。這個制度建立的時候就規定了塔尖上的皇帝是不受任何力量約束的。所以任何制度在建立的時候，都不應該設立一個不受任何約束的統治者，誰的屁股摸不得？誰的都應當摸得。如果這個制度在建立的時候有一個人不受任何約束，這個人就會成為制度的破壞者。我們不妨把秦始皇建立的秦朝和他所取代的周朝，還有商朝做一個比較，就可以看出來，商、周、秦，這三個王朝不一樣。比如說商朝，商朝的最高統治者叫王，商朝的王有一點和秦始皇不一樣，商朝的王在實行每件事情之前，要舉行一個占卜的儀式，他要向鬼神請示。商代非常盛行占卜，商王舉行任何事情都要向鬼神請示，這在無形之中，商王就把自己的權力分了一大塊給了鬼神，鬼神的神權就干預了商王的王權，換句話說，神權在一定程度上約束了王權，所以商王就沒有秦始皇那麼大的權力。我們再看周，代商而起的是周，周朝的最高統治者也叫王，我們稱之為周天子。周天子他並不直接管理老百姓，他是把他的國土分給天下很多諸侯，透過諸侯來統治卿大夫，卿大夫再統治百姓。這樣一來，實際上週天子已經把他權力的很大一塊分給了諸侯，諸侯再分給卿大夫，