臣吳階，東向百拜，恭請陛下萬福金安：上面那一段話是臣抄的，領兵二十幾年，都不知道自己是個什麼官，實在是慚愧的沒話說了。臣聽說，京城有些人對軍中將士很不服氣，還有一些人說臣無能，打西夏根本不用死那麼多人。說臣的那些話，臣可以忍，說臣手下的將士，則不能忍。將士們流血犧牲，難道就換來這麼一個下場？遼國不是什麼好東西，女真人更是象狼一樣的畜生，強敵未去，國家還不安定，臣怕寒了將士們的心，所以，上摺子說兩句牢騷話。臣本來沒什麼能耐，都是陛下提攜，常常教誨才有了今日。臣再沒能耐，也不能讓那些混賬王八蛋亂了軍心，傷了士氣。臣覺得，朝中有小人，臣在這裡聽候陛下召喚，只要聖旨一到，臣就率領大軍殺回汴梁，將奸臣殺個乾淨！臣喝酒了，臣大哭了一場，臣不知道該怎麼說是對的，怎麼說又是錯的，臣給陛下叩頭了！”
這封奏摺，趙桓細細讀了三遍，遞給宰執們傳看。然後一聲不響，走了！
吳階的奏摺，在京城掀起軒然大波，彈劾吳階的摺子，雪片一般飛上來。吳階人家也不是一個人，你們能上摺子，人家就不能上摺子？軍團上護軍以上，幾乎所有人都上了摺子，為吳階吶喊助威，情況似乎從來沒有象今天這般棘手！一方是文官，一方是武將；一個是賴以生存的糧食，沒有了糧食，人是活不下去的；一個是保護糧食的刀子，沒有刀子，糧食就不是你的糧食，即使看到了也吃不到嘴裡去。趙桓仔細思量，反覆權衡，還是沒有想到兩全其美的辦法。
朱孝莊也在想辦法，他是翰林學士，原來的那個“直”字去掉了，成為名正言順的“內相”。之所以多了那個字，就是因為他年輕，資歷淺的緣故。翰林學士再上一步就是宰執，平時的日常工作就是做為皇帝陛下的顧問，解答皇帝陛下心中的疑問，所以，皇帝的許多命令，都是與翰林學士商量過的，翰林學士的權利是透過影響皇帝來實現的。因此，翰林學士也被稱為內相！
最近有兩件必須處理的事情，一件是趙諶的事情，那孩子在王府悶了一個多月，跟陛下頂牛頂的厲害，也不能一直這樣下去。另外一件則是胡三的寶貝丫頭杏兒的婚事。
第三章 南洋（三）
杏兒今年已經是二十一歲的大姑娘了，可是，還沒有出嫁。沒有出嫁的理由只有一個，那就是不想嫁。胡三現在是太僕寺丞，這個官在京城不算大可也不算小，滿夠用了。另外，胡三從給御馬赤電接生開始，一發不可收拾，從獸醫搖身一變，成了京城最有名的敢動刀的大夫。胡三也真是下了一番苦功，翻了無數的醫學典籍，一般人家根本請不起他，而請得起他的又都是一些不在乎錢的人家，所以，官沒升上去，錢倒是沒少賺。朱孝莊正在燻灼之時，知道底細的都要賣個面子，胡三風生水起，相當得意。家境好了，原來的房子賣掉，買了像樣的宅院，家裡還請了幾個僕人，再不是原來那個樣子了。
但是，就是現在這樣的好日子，也有不順心的事情。狗兒讀書上進，已經考進了東京大學，只有杏兒，可怎麼好啊！
二十一歲的大姑娘了，整天也不知在想些什麼，除了到朱孝莊府內與幾位夫人閒扯，或者跟花娘學習養花，再不就是關在屋子裡畫畫。杏兒養的花只有一種，那就是牡丹花；而且只養牡丹花裡最貴的品種——姚黃。前幾年，買花就花了很多錢，胡三那個心疼啊；真想捶這丫頭幾拳，可又怎麼捨得？從去年開始，姚黃開得越來越豔，杏兒彷彿也跟著快活起來。
最近，胡三看得出，杏兒對養花不怎麼上心了，但是對畫畫卻愈發痴迷起來。這不，已經關在屋子裡整整一個月了，送進東西就吃，不送也不要，連屋子都不出，有心進去瞅瞅，丫頭不讓啊！
媒婆眼瞅著是越來越少了，杏兒歲數也越來越大了，再不出嫁可真要嫁不出去了。杏兒長得漂亮，見到的沒有說不漂亮的，就連大官人看到了也要贊上一句——女大十八變，越變越好看啊！本來可以找一個好人家，可是杏兒沒有一箇中意的，一次胡三端出父親的架子，要為杏兒做主，杏兒一哭二鬧三上吊，女兒還沒出嫁，有個三長兩短，那怎麼行啊？胡三無奈，只得讓步，由她去了。
晚上胡三睡不著覺，起來轉轉，看到女兒的房間裡還亮著燈，胡三“咳嗽”兩聲，站在門外，叫道：“杏兒，熄燈睡吧！不要熬壞了身子！”
裡面沒有動靜，胡三還想再叫，門“吱扭”一聲開了，服侍杏兒的小丫頭愛月出來。愛月盈盈一拜，道：“小娘子已經睡了，有愛月在，就請您放心吧？”
胡三壓低聲音，道：