忽聽帳外一人說道：“回稟陛下：冠軍大將軍派人來，請曲大總管回去議事！”
曲端聞言，如蒙恩赦，向官家辭行。趙桓微微一笑，看著曲端慌張的背影，笑得越發得意。
曲端趕到中軍大帳，向吳階見禮，做到自己的坐位上。吳階臉上的紅疙瘩密密麻麻，眼珠子也是紅的，不知為何正在發怒，如同惡魔一般，難怪西夏人稱呼他“吳閻王”！
這時，就聽熙鳳路上護軍閻中立說道：“我帶人上街巡視，在一處名叫‘燕瘦環肥’的妓院，發現正在打架的兩夥軍兵，拿住一問：一夥為熙風路左廂，一夥是涇環路中軍計程車兵。他們為了爭一女子，大打出手，砸了人家的妓院，搶了人家的錢財，還燒了附近的幾家店鋪。鬧事的人共計一百三十七名，全部拿到，請大帥軍令，如何處置！”
吳階臉上的鬍子顫動著，翹得厲害，一拳擊在帥案之上，怒道：“曲大帥意下如何？”
曲端就識是看不慣吳階的做派：原來不過是自己手下的一名小將，因緣際會，不但與自己平起平坐，還封了侯；這番又做了冠軍大將軍，成了頂頭上司，一個大老粗，如何讓人心服？
曲端撇嘴道：“但憑冠軍大將軍發落！”
軍營裡，還是叫大帥的多，而“冠軍大將軍”五個字，從曲端嘴裡說出來，恁地刺耳！
吳階“騰”地起身，吼道：“領頭的，梟首示眾；參與鬧事的，打五十軍棍，伽號遊街。熙風路左廂、涇環路中軍都指揮使，降三級留用本職！”
帳內的熙鳳路左廂都指揮使田晟，跪倒領令；涇環路中軍都指揮使跪是跪了，卻不時地朝曲大帥看上幾眼，似乎很不服氣。
吳階盯著曲端，等著他表態。曲端灑脫一笑，道：“冠軍大將軍的處置，末將以為還是輕了些，不過，這樣也好，這樣也好！”
“輕了些？”吳階陰陰一笑，“好，曲大帥說的有理，本官也以為輕了。那就再加上一條，熙鳳路大總管吳階、涇環路大總管曲端，治軍不嚴，甘受一百軍棍，如何？”
曲端一聽這話，大怒，揚聲道：“好哇，好！來吧，咱候著呢！冠軍大將軍，請吧！”
話說到這個份上，再無轉圜餘地，當著重將的面，誰能示弱？
於是，兩人甩掉甲冑，赤裸上身，出帳受刑。王稟苦口相勸，怎奈人家不聽；劉琦丟一個眼色給自己的親兵，那人心領神會，飛也似地去了。
暖洋洋的春光之下，吳階、曲端腰桿挺得甭直，瞧著沒，大帥就是大帥，打板子都這麼帥。
咱挨板子，得趴在凳子上，人家大帥挨板子，站得比樹都直呢！
行刑計程車兵，可是犯難了：大帥軍令如山，不敢違抗；可是，打大帥，那更是不行啊！
吳階吼道：“快點，動手吧！打好了，本官有賞！”
曲端一個勁地冷笑，懶得再說什麼。
打，打哪啊？打爛了屁股，大帥如何騎馬？打後背，打折了腰，不能領兵打仗，大帥還是大帥嗎？
“再不打，老子殺了你！”
兩名小兵嚇得哭起來，手裡的板子也舉了起來。
“住手！”
千鈞一髮之際，一聲斷喝，官家帶著兩名宰執到了。
聽到官家的聲音，千百人同時跪倒，山呼萬歲。
趙桓本是怒極了，看到吳階，再看看曲端，心陡然軟了下來。吳階前胸後背之上，坑坑窪窪，不下十幾處傷口，後背處一道傷口，足有半尺長，紅紅的血線異常醒目。曲端身上也是一樣，傷口絕不少於吳階。
他們都是百戰餘生的勇士，他們為朝廷流過血，都是有功之臣啊！
此時此刻，趙桓竟不再厭惡曲端，心中隱隱作痛起來！
趙桓緩步上前，撫摸著吳階的傷口，問道：“這是箭傷嗎？”
吳階低頭回道：“這是征討反賊方臘時，中了一箭！”
“這個呢？”趙桓指著另一處傷口問道。
“臣第一次參加戰鬥時，被羌人砍了一刀！”
一一問過去，趙桓看到一處奇怪的傷口，好像很熟悉，又不能確定，遲疑著問道：“這個是？”
吳階的聲音突然變得很低，低的只有近處的人才能聽清：“這是被臣的小妾咬的！”
被女人咬的？那一定是在……
本是一件好笑的事情，趙桓卻怎麼也笑不出。
撫摸著曲端的傷口，趙桓每一處都問遍了，曲端一一做答。
趙桓