我軍拿下龍州，將敵軍攔腰斬斷，東西兩部的敵人就成了咱嘴邊的肥肉，想怎麼吃就怎麼吃！”
曲端聽著，暗叫一聲罷了：這吳階還真長能耐了啊！看他這番佈置，就是自己來，也不過如此吧？此人外表莽撞無禮，肚子裡還是有些道道的。
轉念一想，曲端道：“大將軍，末將有言！”
吳階瞪著曲端，態度異常無禮，道：“講！”
“我部即為佯攻，龍州干係重大，容不得一點閃失。可將鎮戎軍團左廂人馬調給大將軍，末將只需右廂、中軍兩部，也決不會讓敵人援軍過去一人！”曲端卻道。
一言既出，驚得眾人啞口無言。吳階不信哪，不信曲端會有這麼好的心腸，這樣的曲端還是曲端嗎？
曲端慨然道：“陛下以赤誠帶我，我自當以命報之。原來與大將軍相爭，皆國事也，豈敢因私廢公？”
忽聽帳外一陣大笑，官家到了。
曲端的話，趙桓聽得一字不落，笑容滿面地進來，擺手示意眾人免禮，坐了下來。吳階心中藏不住事兒，向曲端深深一揖，道：“曲大帥如此帶我，我若不能把龍州拿下來，就把這雙眼珠子挖下來，給兄弟們當球踢！”
王稟笑道：“你的眼珠子，只怕還沒有球好踢呢！”
眾皆大笑。
臨了，趙桓道：“朕只有一個要求：諸軍不得騷擾當地百姓，這些地方，都是我大宋的領土，將來還要治理，不是打下來再扔了，眾卿可是明白？”
“臣遵旨！”諸人山呼！
趙桓含笑而去，腦海中總是揮之不去一個形象：收斂的笑，無奈的笑，苦苦的笑。
劉琦心中一定憋了一股氣，才會這樣笑的，想必一定是急著立功，把臉面賺回來，不過，他這次擔子也不輕啊！
第五章 打援（二）
靖康五年二月二十六日亥時前後，大宋永延路大總管、定邊軍團都指揮使劉琦，率領本部四萬五千人馬，兵分三路，越過橫山，直撲距離邊境四十里的雀鼠谷。雀鼠谷位於石州與銀州官道中間段，谷長八里，兩側皆為不足百丈的山丘，中間谷地寬十丈，為石州通往銀州最便捷的通道。
自從靖康元年打過一仗之後，邊境太平多時，巡邊的夏軍十分懈怠。邊境上的十幾處山寨、軍營，規模甚小，多者二三百人，少則幾十人。反正南人也沒膽子來進攻，只有咱打他的份兒，沒有他打咱的道理，幾十年一貫如此，得逍遙且逍遙吧！夏軍從士兵到軍官，根本沒料到宋軍會進攻，兵不血刃拿下幾處軍營山寨之後，劉琦並不耽擱，徑直殺到雀鼠谷。按照事先佈置，全軍在山丘上的密林中埋伏好，只待敵軍上鉤了。
奔波一夜，士兵們互相依靠，沉沉睡去了。漆黑的夜空中，驚鳥盤旋，向佔據了它們家園的強盜怒吼。
劉琦弓著身子，在林中穿行，看看士兵們的準備情況，這個時候總是睡不著，還不如走一走來得好些！
一陣急促的馬蹄聲自遠方傳來，這是一名小兵過來報告：“東方一隊夏軍疾馳而來，約十幾騎，郭將軍已經放行。”
士兵口中的郭將軍就是左廂都指揮使郭子蓋，他的職責就是防備東方谷口。
劉琦長出一口氣，示意知道了，小兵退了下去。
火把搖曳，馬鞭在夜空中爆響，一小隊夏軍從山谷穿過，消失在黑暗之中。
他們是去班兵的吧？一定是的！
石州距離此地二十里，天亮之前，援兵總該到了。
劉琦在心中思忖著每一個細節，了無睡意，反倒越想越興奮。想著即將到來的戰鬥，想著吳階、曲端，想著官家。沿邊六大總管，其餘五個多少都立過戰功，只有他上任以來，寸功未立。人不言，自己能無愧乎？論學識、論謀略、論武藝、論家世，自己何曾差過他人？這一次，一定要爭回這口氣來。不僅為自己，也是為官家啊！
幾次見到官家，恩寵有加，這一次，他從官家看四大總管的眼神中，發現了一些東西。只怕，聖眷在四人中位居末位了。是的，一定要爭回這口氣。
幾年辛勞，就看這一仗了！
石州都統衛慕喜與銀州都統仁多保國關係密切，況且新任神勇軍司監軍使衛慕山還是衛慕喜的親叔叔，斷沒有不出援兵的道理。
所謂謀事在人，成事在天，等吧！
忽然探馬來報：“稟報大帥：石州兵馬到了！”
劉琦急切地問道：“多少人馬？”
“天黑，看不清楚，總在一萬以上！”