升得很快，已經做到兵部尚書知開封府，眼瞅著就要入閣拜相了。而且，聶山既然有了更大的靠山，自然不太理會吳敏那邊怎麼想，所以，兩人越來越生分，關係還比不上兩旁世人。
這些天來，京城有人傳言，聶山與秦檜馬上就要接替唐恪、吳敏出任宰執了。
這些事情，趙桓都清楚，他用聶山的目的與用秦檜一樣，就是要作些不能拿到檯面上來的事情。別看聶山與秦檜長相天差地別，二人心性差別不大，都算不得正人，更近於小人。做這些見不得光的事情，用正人君子不行：一方面，正人很難體會小人的心思，對小人的行徑自然也就陌生，那麼，又如何對付小人呢？另一方面，君子有所為有所不為，就是說，君子大多堅持原則，殺了他們，他們也不會做那些傷天害理的事情。小人則不同，為達目的不擇手段，這樣的人才配稱得上小人。
聶山、秦檜，具備當小人的一切素質，不用他們用誰？秦檜文質彬彬，口誅筆伐，以之文攻；聶山則是要動刀子殺人的，自然就是武衛了！
趙桓抬頭看了二人一眼，道：“坐吧！”
待二人坐好，趙桓問道：“秦愛卿，事情辦得怎麼樣啦？”
秦檜道：“臣的一位同年，與唐恪往來甚密，他對臣說：唐恪、吳敏聯絡了很多在京官員，準備集體彈劾李綱。吳敏派人去探張邦昌的口風，張相把他們痛罵了一頓。而唐恪於昨日造訪耿南仲，兩人談了兩個時辰，不知談了些什麼。據說，集體彈劾不行，他們還要聯絡太學生再來一次伏闕上書呢！”
趙桓半倚在床榻上，閉著眼睛，問道：“什麼時間動作清楚嗎？”
“不清楚！”
“聶愛卿那邊有什麼訊息？”趙桓的聲音粘粘的，似乎來了睏意。
聶山答道：“臣瞭解的情況也差不多就是這樣，只是，臣的手下回告說：鄆王爺龍德宮那邊跑得過於勤了，有時，一天要在宮裡待上兩三個時辰。”
趙桓終於睜開了眼睛，懶懶地說道：“三弟的孝順，天下沒有不知道的，只要他不做出格的事情，能包容朕自會包容！讓你找的人，找到了嗎？”
“聯絡蕭合達的人選已經有了，立即就可以上路！另外，
臣的一個本家侄子，今天三十一歲，從小練武，人也還不笨，臣準備命他帶人護衛歐陽澈。這些人忠誠絕對沒有問題，武藝也好，請陛下儘管放心！”聶山胸有成竹地說道。
與西夏戰事剛起，朝內就有人建議，派人與西夏議和。趙桓從諫如流，升監察御史陳東為尚書省給事中，出使夏國，全權負責與夏國談判。陳東骨頭硬，料想不會做出喪權辱國的事情來。這是明的一路，已經出發。
就在今天上午，吳階紅旗報捷的人已經到了京城。吳階於通會堡附近殲敵三千餘人，並通報朝廷：夏國晉王李察哥一部挺進會州，會川城失守。
吳階不是沒有本事的人，這一點趙桓心裡還是有數的，不過，照眼下形勢來看，吳階那邊的戰鬥會越來越激烈，而宋夏雙方戰鬥沒有一定的結果之前，談判自然也不會有結果，不過，早晚都要談，那麼早談總比晚談要好吧？趙桓有很多事情要做，他需要時間來理順內政，發展國力，按照他的預想，發動大的戰爭報仇雪恨，那應該是十年之後的事情。不過，敵人正在打大宋的主意：西夏的這一次軍事行動，無疑就是想落井下石。只不過，大宋與金國的戰爭打得轟轟烈烈，損失卻不大，實力還在。想佔便宜的夏國，反被宋人咬了一口，他們能嚥下這口氣嗎？談判的前景不容樂觀，先談著，看看再說！
趙桓還有兩步棋，必須下：
第一，聯絡大遼國剩下的人，希望雙方結成聯盟，共同對付西夏和金國。遼國滅亡，大宋本想漁利，反受其害。按照宋強的記憶，原遼國大將耶律大石率領遼人遠徙幾千裡，於夏國的西北部又建立了一個新的國家。國號還是“遼”，而中國歷史上稱之為西遼。耶律大石這個人很不簡單，趙桓準備派歐陽澈去談判。此去路途萬里，還要經過西夏和金國的領地，可謂兇險萬分。所以，他命令聶山召集足夠的人手充作護衛，以策萬全。這著棋子能否起作用，起多少作用，趙桓心裡沒底，不過有些事情，做了也未必成功，不做則是一點希望都沒有的。所以，還是要做。
第二，策反遼人蕭合達。這個蕭合達原本是西夏國主李乾順的妻子，遼國成安公主的扈從。成安公主與李乾順成婚後，蕭合達便留在西夏做官，現在已經做到了夏州都統，是手握眾兵的大將。遼國滅亡之際，李乾順派兵救援，被金國殺得大敗