一條藍絲帶在前方飄蕩，定是長江了。
長江邊上，荊湖北路治下鄂州知州率領州城大小官員，過岸來迎。稍事客套，岳飛急問道：“常德府情形如何？”
知州面有難色，道：“這些天，反賊氣焰囂張，亂民蟻聚，據說已達十萬人。而且，周邊的州縣也有不穩的跡象。昨天，反賊大小戰船百餘艘，想衝出湖口，被堵了回去。”
岳飛望著江岸邊的一百多條大小船隻，道：“給你兩個時辰，把我的騎兵運過河去！”
兩個時辰，要將五千軍馬全部送到對岸，如何辦到？
知州哀求道：“嶽大帥，能不能再多給些時間，再多一個時辰也好啊！”
岳飛手握定國劍，斬釘截鐵道：“不行，只有兩個時辰，否則軍法從事！”
鄂州知州早就聽說了定國劍的事情，他也清楚定國劍是用來做什麼的。殺賊，普通的刀劍就能辦到；殺百姓，或者連刀劍都不需要；那麼，定國劍是用來做什麼的就一清二楚了。
知州見根本沒有商量的餘地，正想去佈置，岳飛又道：“這些船本帥徵用了，都派到嶽州去，由你去做工作！”
知州聽到這話，好懸沒昏過去。昏過去倒好，只要還能動彈，就得執行命令的。
岳飛轉身吩咐張憲，他自己帶領親兵衛隊第一批渡河，張憲率領大隊，立即趕上。
站在船上，一手握劍，一手摩莎著照夜白的鬃毛，岳飛突然有了些“大江東去，浪淘盡千古風流人物……”的豪邁，如果不是沒心情，也許可以斟酌一手詩詞呢！
過江之後，快馬加鞭，一日一夜行三百里，三天之後，也就是九月二十一日，岳飛到達嶽州城。
城內大小官員，包括荊門軍、漢陽軍、武岡軍的主官，都在城門前候著，城中百姓夾道歡迎。
岳飛本想快速到州衙議事，卻也不想拂了百姓們的一片好意，在陣陣歡呼聲中，緩轡而行。
州衙前，一名鄉紳代表，送上一碗黃燦燦的酒：“願將軍旗開得勝，馬到成功！”
岳飛接過酒碗，一飲而盡，將酒碗倒扣過來，示意已經喝盡，振聲道：“嶽州的父老們，嶽某定當不負父老期許，掃滅叛賊，還大家一個清平世界。”
人群中爆發出雷鳴般的掌聲、歡呼聲。
“請父老們告訴常德府的親人，首惡之外，餘皆不問。岳飛若違此誓，形同此箭！”兩手微一用力，鵰翎箭折為兩半。
岳飛這樣說是經過深思熟慮、反覆推敲的，決不是信口開河。百姓受鐘相等人蠱惑，上當受騙，不過是想吃上一頓飽飯，百姓何辜？這樣做可以瓦解敵人的實力，穩定局勢，還可以贏得民心，為下一步的作戰打下良好的基礎。
歡呼聲中，一名古稀老者抱著一個長長的畫軸，拄著柺棍，由一名童兒扶著，顫巍巍的來到岳飛面前，道：“嶽將軍義舉，老朽代表家裡的親人，在這裡給您叩頭啦？”
說著，老人就要下跪，岳飛連忙扶住老人，道：“老人家，萬萬不可如此！嶽某怎當得起啊！”
老人望著岳飛，佈滿了斑點的老手不停地摸著畫軸，似乎非常捨不得。老人又道：“將軍，這是老朽祖上繪製的地形圖冊，也許您可以用得呢？”
岳飛看得出，這件東西老人家當成了寶貝，今天拿出來送人，戀戀不捨！岳飛推託，老人執意要送，最後只能收下，行禮謝過。
在州衙內簡單梳洗一下，吃了點東西，岳飛立即召集相關人等會議。
會議還未開始，探馬回報：叛軍六七萬人，由鐘相親自率領，距離嶽州城不過五十里。洞庭湖裡還跟著兩三百條戰船，水路並進，隊伍拉出十餘里，聲勢驚人。
岳飛聽完，令探馬下去休息，問道：“城內水軍多少？”
嶽州知州答道：“城內原有水軍二千人，戰船三十餘艘。近幾日，各地陸續趕來支援的戰船約有一百餘艘。下官昨日派人統計過，人員五千左右。”
岳飛道：“本官已經奏請朝廷，不日將有各地水軍趕來支援。當前的任務就是把住湖口，不令叛軍亂竄，待援兵到來，再一舉蕩平叛賊。”
說著話，岳飛展開老者所送的圖冊：這是一份洞庭湖以及周邊地區非常詳盡的地形圖冊，竟比岳飛手頭上的圖冊還要詳細。初步瞭解了一下情況，岳飛指著地圖佈置任務：漢陽軍守衛嶽州、譚州，荊門軍守衛澧州，而武岡軍守衛邵州、辰州。由三軍指揮使統一指揮當地駐軍，堅守毗鄰常德府的寨堡，斷絕常德府與外界的一切聯絡，