掌櫃讓店夥計密切注意現在在客房的何家那幾人，不可以透露半分訊息，客棧裡的何家人由他們負責，外面的有向家分行的人手支援。
馬車一路順利地來到西城門，排隊等候官兵驗過文書放行。
何大妮悶在箱子裡很不舒服，但她保持冷靜剋制，放慢呼吸，仔細聆聽外面的動靜，當聽到外面有官兵拍打箱子詢問箱子裡所裝何物時，積攢了一路力氣的何大妮不再安靜，而是在箱子裡奮力掙扎起來，箱子空間狹窄，雙腳又被綁，卻不妨礙她使勁地蹬踹箱子，咚咚呼呼地弄出很大的聲響。
官兵發現箱子有動靜，立刻心生懷疑，不等那兩個人牙子逃跑，一群官兵呼啦圍了上來，武器出鞘，將兩個人牙子當場控制住，從他們隨身行李中搜出了鑰匙和一張賣身契。
官兵把賣身契交給隊長，隊長一看，契約上明明白白清清楚楚地寫著所賣生口為何大妮，收銀一千五百兩，一經賣出永不反悔絕不找人生死各從天命，簽字畫押的卻是何大偉的名字，沒有手印。
這時，官兵也用鑰匙開啟了箱子，發現了裡面五花大綁的何大妮，趕緊解開她身上的繩子，拿掉嘴裡的手帕，小心地扶她出來。
何大妮坐在馬車沿上大口地呼吸著新鮮空氣，箱子裡太悶，沒有鑽呼吸孔，呼吸很不暢，如今一重獲自由，何大妮趕緊先喘勻了氣再說。
隊長拿著賣身契去詢問何大妮事情經過，確認身份無誤後，隊長大喝一聲，“來人，將他們送交官府。”
官兵們立刻押人的押人，駕車的駕車，浩浩蕩蕩前往古桑縣衙，附近百姓看到有大熱鬧，一路尾隨，而何大妮被賣給人牙子的驚天訊息也就透過這些百姓們的嘴傳遍全城。
何大妮在官兵的護送下往衙門去了，一路盯梢跟蹤而來的探子則來到隊長跟前，笑嘻嘻給了一錠銀子，請隊長和眾兄弟喝酒，順便詢問那張賣身契上的具體內容。
隊長客氣兩句，笑納下銀兩，然後把賣身契的內容完整告訴給對方。
得知簽名者是何大偉，探子立刻告辭，返回向家分行向大掌櫃稟報。
大掌櫃獲知訊息，另喚了個下人帶上大夫去楊家通知此事，他則馬上更衣出發，親自趕往衙門去見縣太爺，跟他說兩句話。不論賣身契上簽名的是誰，衙門在看到那張契約後，勢必都要把何家上下人口都帶到公堂上才會問案，而這個時間何大偉還在家裡監督工匠做事，他有足夠的時間跟縣太爺好好聊聊天。
楊家本還奇怪向家分行的人來傳話怎麼還帶個大夫，可一聽完訊息，老夫人當場暈厥過去，老爺子也一口氣吊著上不來下不去直翻白眼，家裡頓時一陣手忙腳亂雞飛狗跳，大夫趕緊現場救治。
幾針紮下去，老爺子緩了過來，老夫人也悠悠醒轉，醒來就淚如雨下，哭著喊著要去衙門，家人趕緊攔住，派了楊策去衙門打探情況，另派家人去鋪子叫楊珏與楊簡父子也趕去衙門，女眷們全在家裡坐立不安地等著訊息。
大掌櫃趕到縣衙時，官兵早已護送何大妮抵達衙門，衙門外圍滿了等著看升堂的百姓，兩名人牙子已經暫時收監，何大妮在後堂廂房接受大夫的檢查，縣太爺與師爺正在看那張賣身契，等著衙役把何家其他人口都帶到衙門來。
衙役前來稟報說向家分行大掌櫃要見太爺，縣令趕緊讓人進來，一番寒暄之後，縣令把賣身契給了大掌櫃看。
“本縣知道這個何大妮與京城向家關係菲淺，那個……”縣令不知道該說什麼的好。
“太爺知道，以何大妮如今的身份，她能被家人隨意賣給人牙子麼？”
“律法有所規定，像她這樣身份的不得買賣，何大妮有醫證在手，她就是個正經大夫，唯一區別是她的性別為女，打個不恰當的比喻，就好比那有功名在身的學子，何曾聽說過學子因為家境貧寒被家人賣掉為奴的？這案子其實很簡單，但是因為牽涉到家人，所以……”
“太爺必顧慮，該怎麼斷案就怎麼斷案，該坐牢的讓他去坐牢，我來只有一個請求，准許何大妮與何家分家。”
“分家？這是那何大妮的意思？”師爺問道。
“實不相瞞，何大妮深受京城權貴的喜愛，在她返鄉之前，京城那邊就早已安排好何大妮日後返京之事，本想讓她回家鄉將家裡安頓好之後就回京城去，在京城賺錢寄回來養家。沒曾想家裡意然違反律法要將她賣予為奴，不如趁此判她分家，讓她回京城去好好過日子吧。”無論賣身契上籤的是誰的名字，都不是重點，重點是那張賣身契，證明何大妮被買賣為奴的