大家談論著時代的慢慢變化，這變化是一個適應過程，也是必然出現的產物。中央集權是一直在做的，現在還要做。中央集權為財政、軍事兩大塊。軍事上已經做的相當不錯，但財政這塊確實漏洞太大。畢竟是通訊不發達的年代。
大年初一是法定關撲日，是全民皆賭的日子。這也是歐陽憂慮的日子，當賭博已經形成風俗後，嚴重破壞治安穩定。但歐陽無力改變，每年開春第一朝，趙玉也和臣子們玩玩的。
不過今年的關撲，人們熱情明顯降低，大家已經知道今年將減薪，而且減少每年增加的崗位，就業形勢很嚴峻。一方面是收入低，另外一方面物價上漲，這個年大家過得都比往年沉重。人就是這樣，雖然今年經濟環境比五年前仍舊要好，但是大家只會朝前看。這場風波對中小產業的壓力最大，一些大場已經準備著手低價收購他們。
大年初一，大家來拜年，歐陽正派紅包，一名內衛找到了歐陽：“歐大人，太上皇想帶他的學生去遼國。”
“別讓他去。”老小子，玩上癮了。
內衛為難：“我們不敢阻攔。”
這個是陽平的大麻煩，自從去了女真後，宋徽宗的旅遊的範圍不再侷限大宋本土。歐陽道：“那就讓他去吧。”
“可是？”
“沒關係，將士不認太上皇，他過不去。”
內衛點頭抱拳：“明白！”
不可否認，自從宋徽宗到處遊歷後，那字畫水平境界更高一等。其學生中也多有出類拔萃之人。歐陽第二天上京，給自己師傅拜年，給死難的將士們上香，這些都是俗成的事。今年是三年一度的科舉年，東京很多商家已經開始準備。甘信今年也會參加科舉，謀求一個功名。文憑這東西無論是古今中外都是需要的，就是各個時期和各個國家注重的程度有所不同而已。
但歐陽上京卻收到一個壞訊息，在成都府路辦學的李漢被羌族抓了。這訊息讓歐陽有幾分詫異和抓不到腦袋，他渾然沒想到這是中原商人和邊族們矛盾衝突的進一步體現。
張玄明請吃飯，席間說了這事，而後解釋道：“賢弟，要說你管轄的商人也是夠哦刁滑的。上有政策，下有對策。雖然重新開放對邊族買賣，但是那賣的東西質量實在是太差了。”
原來邊貿糾紛還沒完，商人對主要販賣貨物，茶和鹽進行了以次充好的辦法。狠狠坑了人家一筆過冬的物資。要說上等茶葉加下等茶葉，人家未必看得出來，但商人是下等茶葉加上等樹葉。鹽里加白沙，反正貨是這樣了，你要買不買。自己看著辦。巴蜀那地方問題最大，羌族糾集起來鬧不滿，李漢恰巧就在就近辦學，於是被羌族人扣押，表示對朝廷有意見。而今邊貿已經完全停頓。
張玄明道：“李漢雖然出行不講究，但可是實在的欽差大臣。扣押欽差行同造反。但皇上不想事情鬧大，免得大宋不寧。所以派我去羌族談判，同時也要給邊貿商業協會壓力，看賢弟你有沒有什麼融通的辦法。”
“我不明白一點，皇上為什麼寧可得罪商業協會，也不願意開罪邊族？”歐陽道：“兄弟現在也看見，物價是一天一個價，軍隊裝備火器後，馬匹現在處在滯銷狀態。經濟蕭條，民間要馬的數量也下降不少。怎麼能強迫商人吃虧去便宜羌族？”歐陽對蘇千也不滿意，怎麼就和皇上溝通出那個結果來。當然也可以理解，歐陽當主席幾乎沒有什麼自私的想法，而蘇千不想為了邊商而得罪朝廷，正確來說，邊商是自成一家。
“賢弟不知道，皇上得知此事也非常生氣。不過而今北面戰事正酣，不可能現在抽兵出來。”張玄明小聲道：“但看皇上的意思，遲早要對這些群居不服朝廷的民族下手，免除後患。”
“恩，衝皇上這態度那我就說個辦法。讓陽平錢莊貸款給邊商，成立專門的公司，減少開支費用。朝廷地方優先採購這些馬匹。邊商需要的茶可直接從新城收取，免除茶葉稅，鹽由鹽司直接供給，免除轉手費。再客氣說一下，商人肯定會同意。”茶葉稅是比較高的，由歐陽修修訂，免除這部分稅朝廷不是沒考慮，但怕商人狡猾，利用偷樑換柱的辦法，偷逃稅款。如果成立公司就不一樣，公司統一進貨調配，茶吏可以派人監視。不象原來，幾百成千商人密密麻麻，進貨渠道混亂，無法管理。
張玄明聽了喜道：“好，這個辦法可行。回頭我就奏明皇上。”
歐陽交代：“這是治標不治本，千萬提醒皇上，要打亂他們聚集地。”
……
回到陽平，又過了一些日子。甘信上京趕考，