洲資本，使大筆大筆的鉅款投入各種海外事業。東方的商人由於受到自己或合夥人的財力的限制，由於是從家人或熟人中挑選經理，所以，誰也無法期望與強大的、非個人的合股公司競爭。
六、民族君主國的崛起
中世紀後期朝強大的民族君主政體發展的政治趨勢，使上面提到的宗教好戰精神、思想騷動、經濟活力和技術進步這四股力量結合成一體，並指向外部世界，從而大大促進了西歐的擴張。
814年，查理曼去世後，歐洲進入一個四分五裂、政治混亂的時期。當時，起作用的幾種傳統和勢力彼此不合。封建君主們不斷地與常領有較大封地、行使較多權力的封臣們相沖突。教俗封建公國提出了棘手的敘任權問題。諸城市國家有時結成教倫巴第聯盟和漢薩同盟那樣強大的組織。它們都以自己為中心；然而其時，還存在著一股與它們相對抗的勢力，即正在為實現一個以羅馬教皇或者以查理曼及其前任的繼承人“羅馬”皇帝為首的統一的天主教世界而不懈奮鬥的勢力。這些互相沖突的勢力錯綜交織在一起，使政治生活中產生了各種程度的無限多樣、不斷變化的同盟和聯盟。
概括地說，查理曼以後，西歐的政治發展可以分為三個時期。9至11世紀，教皇和皇帝通常是攜手合作。教皇幫助皇帝制