第一章 亂（1）
近年來，太原留守李淵與次子世民之間的磨擦日益明顯，彼此心照不宣，儼然產生了嚴峻的分歧和隔閡。李世民愁眉鎖眼，急得火燒火燎，好像胸膛裡燃著一盆炭火似的，他一門心思要找李淵促膝傾談，說服父親趁天下大亂，從晉陽起兵，奪取隋朝的江山社稷。向來以果決著稱的李淵，卻一再徘徊瞻顧，恍如轆轤一般輾轉纏綿，不肯貿然行動。
一代暴君隋煬帝楊廣驕縱專橫，窮奢極欲，然而又色厲內荏，猜忌多疑。開國大臣高熲、賀若弼等僅僅私議了一下朝廷的奢侈，便慘遭殺害。薛道衡的詩寫得好，他嫉才成恨，藉故殺道衡時帶著譏誚的口氣說：“還能吟‘空梁落燕泥’嗎？”王胄也因詩中“庭草無人隨意綠”的佳句而被他賜死。他喜怒無常，眼睛一紅，就不認得人了。內外臣僚莫不重足而立，人人自危。李淵也不例外。有一次，楊廣召他去行宮，他膽戰心驚，託疾未去覲見。楊廣龍顏不悅，問後宮李淵的外甥女王氏：“你舅舅怎麼沒有來？”王氏對答說：“他病了。”楊廣鼻孔裡哼了哼：“是不是要死哪？”李淵得知後，嚇得渾身如篩糠一般顫抖，佯裝糊塗，沉湎酒色，韜晦掩蓋，避免皇上深加追究。民間歌謠傳唱：“日月照龍舟，淮南逆水流，掃盡楊花落，天子季無頭。”方士進言說：“誅殺海內的李姓，杜絕後患。”楊廣動輒滅了右驍衛大將軍李渾一門三十餘口人。李淵的姓也著於圖讖，而且手握兵符，聲名昭著。他憂喜參半地對世民說：
“我的祖父李虎授封唐國公，太原是其屬地。現在我擔任太原留守，說不定是上天的安排。”
“爹，咱們舉旗起兵吧。”李世民慫恿道，“當斷不斷，反受其亂。隋朝氣數將盡，失今不取，反而會招致災禍。”
“不。”李淵平伸出一隻手臂，打斷了兒子的話，“時機還不成熟，還得靜下心來等一等。”
“皇上的眼睛已經盯到了你身上，若要死中求生，就得鋌而走險。”
“欲速則不達，切切不可操之過急。”
“再不動手，更待何時？”
李世民躁得額頭上青筋暴露，雙眼睜得如銅鈴一般大。然而李淵的臉色和神態卻毫無改變，穩重，沉著，出言謹慎，從他那蓄著濃密大鬍子的嘴裡吐出來的每一個字，彷彿都是稱量過似的。他在靜觀時局變化，等待機會。
楊廣弒父篡奪帝位後，先後營建東都洛陽，修築西苑，開挖大運河，三次親征高麗，巡遊不息。百姓苦於勞役，紛紛造反。大業七年，王薄在山東長白山揭竿而起，自稱“知世郎”，作《無向遼東浪死歌》，拉開了隋朝農民起義的序幕。接著，出現了翟讓和李密的瓦崗軍，竇建德的河北起義軍，杜伏威的江淮起義軍。農民起義的烈火遍地燃燒，貴族、官僚和豪強擁兵割據。北方的梁師都，南方的蕭銑，河南的王世充，河東的劉武周，以及隴西的薛舉和西涼的李軌等，相繼稱雄，爭霸一方。
李淵素懷濟世之志，有經綸天下的心，一直在窺測動向。大業九年楊玄感起兵反隋時，他擔任弘化郡留守，妻兄竇抗勸告說：“玄感動起來了。圖讖指明李氏將取代楊隋，你怎麼還按兵不動呀？”兩年後，李淵調任河東討捕使。副使夏侯端精通玄機天象，對他說：“玉床星座搖動，帝座星不穩，歲星居於參宿的位置，必有真主起於晉地。不是你，難道還有別人？”大業十二年，楊廣擢升李淵作右驍衛大將軍，擔任太原道安撫大使、太原留守。太原處於戰略要地，李淵掌管五郡的兵力，糧餉可支十年。他十分欣幸，留下長子建成和第四子元吉在河東潛結英傑，隨身帶著世民赴任，讓他在晉陽密招豪友，暗中活動。十二月，突厥侵犯北方邊境，李淵遣副留守高君雅與馬邑太守王仁恭聯合抗擊，出師不利，吃了敗仗。李淵驚恐失色，憂懼天子怪罪下來。果然天使不期而至。李淵明知來者不善，只得哭臉裝笑臉，敞開府衙中門迎接。天使帶著數名隨員和禁軍步入中堂正中，面南而立，從袖筒裡取出一軸黃絹，揚起下巴喚道：“李淵接旨！”
“臣李淵恭接聖旨。”李淵雙膝跪倒下來。
天使展開絹軸，嗽了嗽嗓子，抑揚頓挫地宣讀道：“大隋皇帝詔曰：太原留守兼晉陽宮正監李淵，馬邑太守王仁恭，忽視邊防，抗擊突厥失利，且疑有擁兵自重之嫌。著令將二人押解江都，聽候查處。欽此！”
“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”李淵叩拜畢，躬身站立一旁。
“來啊，將李淵拿下！”天使兩眼一瞪，厲聲喝道。
禁軍挺著胸脯上前，摘下李淵的幞頭，