卒首先趕到霍邑城東面數里遠的地方，等待步卒。他受李世民的啟發，採取了一個大膽的舉動，命李建成和李世民帶著幾十名驍騎逼近城門，揮旗舉鞭，做出發動圍城強攻的樣子，並且拉開嗓門辱罵道：
“宋老生，王八蛋，你狗日的快開門投降！”
“老雜種再不投降，叫你死無葬身之地！”
宋老生怒不可遏，點起一萬人馬從東門、南門分道出擊。李淵立遣殷開山去招集後軍。後軍到達後，他打算讓士卒先開餐再出戰。李世民搖著手說：
“戎機稍縱即逝，片刻貽誤不得，等打完仗再埋鍋造飯不遲。”
“宋老生氣勢洶洶，我軍如何對付？”李淵問道。
“父親和大哥就在城東列陣，我領右軍去南門發起攻擊。”
宋老生見義軍遠道而來，沒有吃飯，以為好欺，卻不知剛好中了李世民的疲兵之計。他咬牙切齒揮師一擁而上，掩殺過去。李淵喝令迎敵。兩軍展開激戰。義軍大多是新兵，第一次上陣作戰，沒有經驗，抵敵不住，且戰且退。隋軍佔了上風，形成了壓倒的優勢。李世民和段志玄帶領右軍從城南高坡俯衝下來，突襲隋軍的背後。隋軍兩面拒敵，亂了陣營。李世民身先士卒，衝鋒陷陣，親手殺了上十人，大刀和馬刀都砍缺了口，飛濺過來的鮮血沾滿了衣袖。他甩了甩手臂，抖掉流進袖內的鮮血，繼續砍殺。隋軍受到了嚴重的衝擊，暈頭轉向。李世民吩咐傳令官暗中傳達口令，讓將士們乘勢大聲呼喊：
“我們抓住宋老生了！”
“把老賊砍啦，碎屍萬段！”
“投降者不殺，一律優待！”
隋軍真假莫辨，開始動搖，繼而混亂，往後潰退。李淵乘機揮兵直撲城門。城門關閉了。宋老生也被關在城外，只得下馬跳入護城壕溝。劉弘基快馬趕上，揮刀砍下了他的人頭。隋軍一敗塗地，好幾裡遠近都遍佈屍體。
天黑了，將士們早已飢疲難忍，李建成向李淵提議鳴金收兵。李世民馬鞭一甩，竭力反對說：
“趁熱打鐵，乘勝一舉攻下城池，才是上策。”
“什麼上策下策，人都快餓死了，腳痠手軟，還爬得上城牆嗎？”李建成反唇相譏道。
“我們沒勁了，隋軍卻沒戲了，精神垮了，失去了防禦能力。”
“天黑得伸手不見五指，互相都看不見了，如何交戰？”
“我們的新兵，靠的是勇氣，正好亂中取勝。”
李建成再也找不出理由來了。李淵下達了攻城的命令。
當時沒有攻城器械，李世民帶頭上陣，帶領將士們憑著一腔熱血強行攀登。守城的隋軍不明虛實，又瞧不見義軍的身影，站在城牆上用箭亂射。李世民以眼還眼，以牙還牙，組織弓箭手展開對射，很快把隋軍的氣焰壓下去了。隋軍死的死，傷的傷，活著的躲在垛口內觀察動靜，有的乾脆坐下來了。李世民判斷隋軍失去了抵抗能力，又發起新的一輪攻勢，一鼓作氣攻克了霍邑。
李淵進城，出榜安民，獎賞有功將士。造冊登記的文職人員推舉溫大雅請示李淵：
“軍士出身混雜，有良人，有降兵，還有的來自奴僕，似宜分開造冊，區別對待。”
“在矢石與刀槍之間廝殺，分不分誰貴誰賤？既然不分貴賤，那就應該一樣論功行賞。”
李淵仍照西河前例，接見了霍邑的官吏和百姓，進行慰勞安撫，並挑選強壯的男丁從軍。關中軍士要求回鄉的，都授予五品散官。裴寂提出疑問：“大肆封賞，官吏會不會太多了？”李淵卻有他的理由：“隋主吝惜勳位賞賜，因此失去了人心。我看不可效仿。你們再仔細想想，散官並無權力利祿，僅僅一種榮譽職稱。用它來籠絡眾人，不比用刀槍好嗎？”
第九章 奇襲霍邑（3）
霍邑內外，紛紛傳頌李淵賞賜大方，愛將如命，愛民如子，減少了進軍的阻力，沿途不斷有人投軍。義軍的聲威日益擴大，大踏步向前推進。八月八日，進入臨汾郡。八月十三日，攻克絳郡。李淵一如既往地封官賞賜，安撫百姓，連堅守頑抗的絳郡通守陳叔達也以禮相待，讓他擔任官職。陳叔達是陳國高宗陳頊的兒子，即亡國之君陳叔寶的弟弟。八月十五日，義軍進抵黃河東岸的龍門。河東縣戶曹任環投奔大將軍府，滿懷激情地對李淵說：
“關中戶老都踮起腳尖盼望義師，我在馮翊郡呆過多年，瞭解當地民眾的情形。請讓我去聯絡，他們一定會望風而降。”
“我們離關中還遠著咧。”李淵顯得有些遲疑，“河西