大火，把和田一夫的全部家當毀於一炬，從原來薄有資產的小業主陷入了赤貧境地，連“家徒四壁”都夠不上了。這場大火不但毀掉了全家的經濟來源，還毀掉和田一夫寄託著希望的前程。只給了他一份白手起家，從零開始的“美名”。
也不說他終生刻骨銘心的“外交官”理想的夭折，思想的誤入歧途與學業的受挫，這都在熱血沸騰的少年和田一夫心中刻下了縷縷失意的傷痕，令善感多思的少年初識人間的愁滋味。
以至於功成名就的和田一夫憶及當年，仍百感交集：“思想的挫折，大火災的打擊，對我來說，是一層又一層的苦難。”
只說那一場收購花菱的風險吧。1973年，沒有經過慎重的考慮，就出於善意答應了靜岡縣縣長的請求，把名叫花菱的大型百貨店收購了下來。
結果耗費了巨資，卻無法盈利，連償還貸款都成了問題，只有挪借其它八佰伴賺到的錢來貼補，使八佰伴處於負債的狀態，一度令和田一夫愁眉不展，坐立不安。
眼看著當年沒有在大火中倒下的八佰伴，正在順利發展，在附近地區連開連鎖店的時節，將被這間收購來的“花菱”拖垮，陷於滅頂之災。和田一夫雖痛海頓足，嗟嘆“這是平生最大的過失！”但他並不象一些悲觀退縮的人那樣無所作為，自嘆倒黴，然後躺倒不幹，從此失敗潦倒。
和田一夫信心堅定，在困難面前，從不退縮，只一心一意尋找突破口，找挽救八佰伴的生路。
終於蒼天不負苦心人，機會被他找到了。他以獨到