“魏忠節公……”俞國振一時間沒有想到是誰，身邊的幕僚上來低聲說了一句，俞國振恍然大悟，原來是東林六君子之中的魏大中。
此人倒是剛直，被魏忠賢害死，連帶著長子也死去。俞國振對於現在的東林極是不屑，但對當初那批東林人物則沒有太多的惡感，因此點了點頭：“有何事？”
五七九、蛇蠍當道禍心藏（三）
“下官在京中經歷李闖之難，又逃脫建虜之爪，正欲南歸留都，經歷山‘東境內，先是被當成逃民隔離於此，如今好不容易出來，貴屬卻不為下官提供腳伕人力。朝廷的體面，官員的體面……”
“朝廷的體面官員的體面，都是被你這樣的人丟光了。”俞國振哼了一聲，打斷了這個還弄不明白時代變化的傢伙：“自己揹著走吧，我這裡每一個人力都有用處，每一個用處都比為你背行囊重要得多。”
“咦……”
俞國振不再理睬他，而魏學濂方才覺得拿出自己亡父遺名，必然可以壓制住俞國振，當發現他最大的倚仗也沒有用處時，這才意識到，自己憑仗的東西，根本一錢不值。
頓時羞愧感湧上心頭，他以袖掩面，自己背起行囊，踉蹌而去。
山‘東境內，冬天時節俞國振組織了十萬災民疏浚河道，將河堤和運河重新整治了一番，趕在雨季之前解決了隱患，從德州段開始，運河又通暢起來。只不過南下之人，虎衛都沿途檢視路引，或者說通行證，凡是從疫區來者，唯有拿出虎衛提供的路引證明已經隔離，這才准許上船南下，凡是沒有路引的，一律又送到隔離營中去。因此，魏學濂在德州乘上了船，兩日功夫便到了徐‘州。
此時闖軍早就放棄了徐‘州，而原本駐于山‘東兗州的祖寬部移鎮淮安，出身闖軍的高傑鎮守徐‘州。魏學濂在俞國振那兒吃憋，知道高傑比俞國振更為難纏，哪裡敢來招惹，正琢磨著快些離開，結果卻在碼頭上被人認了出來。
“這不是魏兄麼。你也逃出了京師！”
那人見他大喜。魏學濂向他看去，也是臉帶喜色：“竟然是來之兄，來之兄也逃脫大難。甚好，甚好！”
“不唯我脫身了，周介生也脫困了。”
魏學濂一聽周鍾也脫困。神情多少有些尷尬。倒是吳昌時，泰然自若，舉步而來，拍著魏學濂肩膀道：“子一兄，你這模樣……應該是從山‘東過來的吧？”
“莫非二兄不是走山‘東來此？”聽得這話，魏學濂心中一凜。
“俞國振這禍國狗賊正在山‘東，我們沒有子一兄的膽子，自然是繞道了。好在身邊尚有家丁護衛，也算是有驚無險。”吳昌時氣宇軒昂：“子一兄來此正好。隨我二人一起去見高鎮。”
“已是興平伯矣。”旁邊周鍾淡淡地說道。
他們三人都刻意沒有提起在京城中的經歷，對於三人來說，都是奇恥大辱。魏學濂為闖軍所迫。任戶政府司務。方領官印，李自成便退出京師。周鍾受牛金星所重。被視為牛丞相高第門生。吳昌時更是鑽營有道，為劉宗敏薦與李自成。三人在李自成登基勸進上，沒少賣力氣，勸進表中甚至稱崇禎之死乃是“獨夫授首，四海歸心”，李自成個人功勳“比堯舜更多武功，比湯武尤無慚德”，為了爭奪這兩句出自何人之功，魏學濂與周鍾私底下還相互攻訐過。
當初李自成用一口薄皮棺材，將火中找出來的那具焦屍放在皇宮門前，其餘投降的大臣經過時都免不了祭拜落淚，而這三人，卻是昂揚而過，彷彿什麼都沒有看到。
不過李闖在退出京師時，知道這些人不可靠，勒令他們留守，而他們也乘機裹卷財物向南逃竄。只不過魏學濂在李闖進京之前，就將勸他自盡避免有辱父兄之名的僕人遣回老家，臨時沒有手下可以支使。吳昌時與周鍾二人則不然，他們是帶著僕從家丁南下，有李闖任命的官員身份，沿途闖軍倒沒有為難他們。但繞道南下，花費的時間就長了，魏學濂被隔離了十五日，還是與他們同時到達的徐州。
“你們去見興平伯做什麼！”魏學濂很不情願：“興平伯武人舛傲，而且又是闖賊出身……”
“正是因為興平伯闖賊出身，所以才更需要去見。”吳昌時冷然一笑：“子一，你難道不明白天下已經變了麼，咱們手中沒有兵力，故此事事皆是不諧。便是如今的金陵城中，也是蛇蠍當道，錢牧齋、呂先自為閹黨勳戚所壓制，豈救得了我等？”
“你的意思？”
“咱們三個都在闖逆治下忍辱偷生過，雖然咱們三人心志堅定，絕無從逆