姐妹跟隨鍾離群的大軍趕到黑風山下，並與武林總盟派來的各門派高手匯合，沒費多大力氣，就把雖然有一千多人卻是烏合之眾的刀劍門滅門之後，甚至還在寧小倩和寧小坤姐倆的陪伴下，到落魂崖下的小山村裡打聽了一番。
因為寧家姐妹奉師門之命不得不離開博野城，失望而歸的鐵凝，略作思忖便有了主張，也決定離開博野城，先到吳崢提起過的臨山府等候。
不僅因為吳崢曾經夜鬧博野城，而且博野城距離順天城太近，已經由寧家姐妹那裡得知太師柳史青以一己之私私，透過兵部移文順天府節度使，要求協助捉拿吳崢的訊息。所以，這裡遠沒有一千四五百里之外，吳崢本就打算要去的臨山府城安全。
不過，臨走之前三人經過商量，還是在博野城中做了周全的安排。寧小倩姐妹安排管家，每天都要派人去一趟鐵凝居住過的客棧，打聽少年吳崢的訊息。如若發現了吳崢，則必須在第一時間告訴吳崢鐵凝的去向，同時，也要設法通知遠在江南師門中的寧家姐妹。
滅了刀劍門之後的第三天，一行人就上路了。因為剛好是順路，所以一路上有寧氏姐妹隨行，還有兩人的師姐覃紫英，師兄慄鳶，鐵凝的安全自然不在話下。
直到把鐵凝送入臨山城，大家一起在客棧中過了一夜，師兄妹四人才與鐵凝告辭繼續南下。
等待的日子是漫長的，尤其是不知吳崢現狀的等待，對於鐵凝來說，即便是心中堅信吳崢一定沒事，可還是一種煎熬。
每當難以遏制心中對吳崢的思念之時，鐵凝總會拿出吳崢留下來的那個藍色包袱翻看一遍。
裡面並沒有多少東西，不過是剛剛買來，吳崢幾乎沒怎麼穿過，用來替換的兩件衣服。一紙考中秀才的憑執。一隻裝有發出刺鼻辛辣氣味墨綠色粉末的白色瓷瓶。一支同樣是得自刀劍門四名弟子身上的黑鐵令。還有那張金額十萬，天下最有名匯通錢莊的銀票。
由於自從被吳崢從柳府水牢中救起之後，就一直疲於奔命，所以鐵凝還沒來得及仔細詢問吳崢的身世。只是知道吳崢是來自易縣的吳家堡，家中已經沒什麼親人了。
一百零八 女扮男裝
在等待吳崢漫長的日子裡，不止是為了排遣心中的煎熬，同時也是想為終將會歸來的吳崢置辦下一個像模像樣的家。於是，來到臨山城後，鐵凝做的第一件事，就是從那張十萬兩銀票中取出來兩千兩，在城內比較僻靜的十字街永臨巷購置了一座前後兩進，並附帶一個小巧後花園的院落。
當按照自己的喜好購置家當，佈置整齊後，第一時間就搬了進去。
住了幾天，鐵凝一個人守著偌大的院落，不僅夜裡會感到害怕，同時也顯得過於冷清。於是，再次花錢買來兩個粗使婆子，王媽和張媽。以及兩個粗使丫頭，秀琴秀珍，兩個貼身丫鬟，小梅小蘭。
為了出出進進方便，同時也是為了安慰自己思念吳崢的一顆心，每當外出時，鐵凝總習慣換上吳崢留下來的兩件長衫，與當時被吳崢救出水牢時那樣，打扮成少年模樣。
考慮到家裡都是女人，若是發生什麼意外，勢必難以應付。所以鐵凝一直想要僱一個門房。只是讓鐵凝為難的是，年長的雖然做事老成讓人放心，卻又難免耳目不明，不能滿足需要；年輕的又不怕過於浮躁，膽大妄為不聽使喚。
幾經周折，鐵凝總算物色到一個年齡二十出頭，身材魁梧，只是有點腿跛，由銅鑼城流浪而來的年輕人。
細問之下，才知道此人十九歲。與吳崢同姓也姓吳，單名一個“剛”字。並且解釋說自己的腿腳原本是好的，只是因為一次進山打獵，不小心滾落山崖，才意外摔成了現在的殘疾。
所謂愛屋及烏，不僅眼前的跛腳人與吳崢同姓，而且還與滾落落魂崖的吳崢有著相似的經歷。所以，心中頓生惻隱之心的鐵凝，當即便請吳剛到家裡做了門房。
手中有那張銀票，又有了新家的鐵凝，雖然不用為衣食住行發愁，卻依然整日悶悶不樂。終日除了偶爾到後花園走走之外，大部分時間都躲在書房中讀書寫字，以排遣心中對吳崢的思念。
時間一晃就過去一年，十七歲的鐵凝越發出落的亭亭玉立，溫婉嫻雅。
夏末的一天午後，鐵凝小睡後再次進入書房，當展開吳崢那張秀才及第的憑執，一個人呆呆發愣的時候，送茶進來的小梅無意中說了一句：
“小姐若是個男子，憑胸中才學，別說是秀才，怕是參加殿試考取進士都不在話下。”
當時的鐵凝並沒在意，只是當小梅