戰外，其主力平漢兵團仍猥集於涿縣與徐水之間，不進不退，伺機而行。
我野戰軍遂改變戰術，集中2個縱隊猛攻華北三大要點之一——保定，並以地方民兵和地方部隊配合，作聲勢浩大的佯動，給傅作義造成我取保定的錯覺。
果然，傅作義認為我軍要動真的，他怕保定有失，便令平漢兵團機動，由涿縣高碑店地區向南馳援保定。
戰機出現了，在淶水地區，僅敵第31師駐守淶水城。
野司楊得志司令員當機立斷，命鄭維山的3縱隊調頭北上，攻打淶水，殲敵第31師。
鄭維山接到命令後，非常興奮。
這裡有一段軼事，不能不說。
在去年清風店戰役中，鄭維山的3縱因在保北戰場與敵打成對峙局面，野司命令他撤出戰鬥，西去攻打淶水。鄭維山不從，與政委胡耀邦商議後，給野司回電：“我們沒有考慮，也不準備打淶水，我們的意見在現地堅持，爭取情況的變化。”
鄭維山後來回憶說：“我們真是太年輕氣盛了，只顧講出自己的想法，全然不顧上下級關係。”
令鄭維山大為感動的是，就是這樣一封電報，不但沒有受到野司的批評，反而被野司所採納。
也就是鄭維山的這一堅持，導致孫連仲和正在北平的蔣介石誤以為保北戰場我軍兵力不足，已陷於不易脫身的被動境地。於是，便令羅歷戎的第3軍倉促北上，以期與我軍會戰。從而才有我野戰軍取得全殲第3軍，活捉羅歷戎的清風店大捷。
現在，野司將攻打淶水的任務再次交給第3縱隊，鄭維山決意要打個漂亮仗，以回報野司的信任。
當天下午，也即1月10日，鄭維山率7旅旅長易耀彩、8旅旅長宋玉林及少數偵察分隊，化裝成商販騎腳踏車直奔淶水城而去。黃昏時分，來到城下。
淶水縣城面積不大，但城牆以巨石為基砌成，相當堅固。城外有3米深、4米寬的外壕環繞；城關有塹壕、交通溝和地堡相連的野戰工事，並有兩道鹿砦、一道鐵絲網等輔防設施。城東的拒馬河猶如一匹桀騖不羈的野馬，奔騰流淌，形成一道天然屏障；城北是片開闊地，難以接敵。
偵察之後，鄭維山的部署是這樣的：以第7旅和第8旅為第1梯隊，分別從城南和城西發起攻擊；第9旅為第2梯隊，待命於淶水東南的白堡、史谷莊、莊疃地區，集中全縱隊火炮，組成炮群。
1月11日夜7時，戰鬥打響，進展順利。12日晨，7旅和8旅分別攻佔了城的南關和西關，將敵壓縮在城內，準備晚上攻城。
12日上午，大霧瀰漫，白茫茫一片。
鄭維山在思索著晚上的攻城計劃，忽聽得東南方向傳來激烈的槍聲。
“怎麼回事？”
參謀馬上打電話問9旅，回答說，有一股敵人向拒馬河橋頭陣地進攻。
“是什麼敵人？”
“霧太大，看不清。他們判斷，可能是民團。”
“民團？那就趕快把它消滅掉！”
不一會兒，9旅報告：“拒馬河橋頭陣地被突破，27團3營退入莊疃，繼續抗擊。”
“民團能有多大的戰鬥力？命3營堅決把敵人消滅，不要影響攻擊淶水。”
鄭維山的注意力仍集中在當晚要打響的攻擊淶水的戰鬥上。
9旅卻接連報來：
“敵人跟蹤追擊，進入莊疃。”
“敵人正在莊疃與27團3營激戰。”
“27團3營被敵人壓縮在村西北角的一所院落裡。另一股敵人向史格莊進攻，被27團回營擊退。”
鄭維山這才引起警覺，民團有這麼強的戰鬥力？
“告訴他們儘快查明敵人。”
報告來了，原來他們的當面之敵，是傅作義的嫡系部隊，號稱王牌軍的第35軍一部。
敵35軍是傅作義賴以起家的嫡系部隊。傅作義得到連連升任，全賴於他有個戰鬥力極強的35軍。傅作義是35軍第一任軍長，儘管之後職務多次升遷，他仍兼任第35軍軍長多年，據說該軍排以上軍官均由傅作義親自選配。其所屬的第32師是傅作義部隊中兩大骨幹力量之一，曾被傅作義譽為“虎頭師”的稱號，並授予繡有虎頭圖案的戰旗一面。全師官兵均配戴繡有虎頭的袖標。
看來，傅作義開始動手了。一上臺，便遣出王牌部隊，孤軍深入，尋找我主力決戰。
當傅作義發現我主力在保定虛晃一槍，有兩個縱隊沿太行