忌憚三分。他以扇谷上杉同盟的身份，對大森氏賴採取籠絡的態度。但是，北條早雲的野心絕對不止伊豆那點彈丸之地。他的目標是奪取關東，根據《北條五代記》等野史的說法：北條早雲自稱做了一個夢，夢見一隻大老鼠在啃兩棵杉木，然後變成了一隻老虎。這個夢的含義不言而喻，兩棵杉木自然是扇谷上杉和山內上杉，至於那隻老鼠，則代表著子年出生屬鼠的北條早雲。不論這個記載是否真實，北條早雲吞並關東的野心是可以肯定的。幸運的是，大森氏賴在明應三年（1494）八月，於三浦內亂和上杉定正落馬事件的前夕就去世了。北條早雲去除了心腹之患，就把手伸進了相模。
大森氏賴的繼承人據說是大森藤賴，但這個大森藤賴的經歷有許多不明之處。北條早雲奪取小田原城的過程也基本上記載於一些軍記書，類似於中國的野史小說的性質。大致的情況如下：大森藤賴與其父氏賴不同，是一個昏庸無能的人物。北條早雲透過饋贈禮物討好他，麻痺他的意志。接著，北條早雲提出了到西相模小田原城附近的箱根山狩獵的要求，得到了大森藤賴的准許。明應四年（1495）的九月，北條早雲趁此機會，帶領數百人，以狩獵為掩護進入了相模。在夜晚，就抄襲了中國戰國時期齊國田單在即墨之戰中用過的法子，在千餘頭牛的角上綁上松明等引火物，點燃後從箱根山衝向小田原城，夜色中，因為起火而受驚的牛衝進敵陣，猶如千軍萬馬，小田原城內一片混亂。大森藤賴逃跑。小田原城就這樣