不過是一個一生奔忙的草莽之徒，大半生失陷在敵國，常常在夢中也不知道怎樣去想象中原的繁盛。自我歸還故國以來，經過這幾年的觀察，老夫以為，所謂南國勝景：市場繁盛，貨物充足，倒在其次，唯人物昌盛才是中原傲視四鄰的根本。想那國朝之初，周敦頤、梅堯臣、歐陽修即開一代之風，然後張載、司馬光、王安石、三蘇父子依次揚名，即便民間也先後有柳永、秦觀一班人等在酒樓、鄉野之間被人口口相傳，何況這還只是第一流人物中的幾個代表，若論各時各地的一時俊傑，在座各位一定比老夫知道得更多更全，而且以各位太學中的生員身份，想必你們在自己的家鄉就是被人羨慕、議論的人？”
講座下的眾生員都笑了。趙良嗣說得沒錯，這些生員雖然還都沒有一官半職，可是不管在家鄉還是在這東京城中，已經沒有人敢小瞧他們，他們畢竟已成為太學生，已經是預備官員了。“今日寒窗下，明日朝堂中”，誰知道他們中間會不會走出一二個宰相、學士呢？何況他們中多數還很年輕，沒有經過詭秘宦海的刺激，常常忘掉孔聖人倡導的謙虛，輕易就會沉醉在周圍大多數人對他們的欽佩和恭維之中。
在眾生員的笑聲中，趙良嗣繼續說道：“既然各位看得起老夫，老夫就斗膽在各位飽學之士面前講兩句。”同時他又補充道：“有不足之處敬請各位指教！”
看看座下已經安靜，趙良嗣這才講道：“我們都知道，大遼也叫契丹，是大宋的兄弟之國。大宋子民往往念念不忘的是大遼佔了我華夏之國的燕雲十六州，這也是我太祖皇帝開國之初就矢志要實現的願望之一，可是在仁宗皇帝三次不成功的北伐，及真宗皇帝在澶州和大遼締結盟約之後，這一百多年來，中原子民除了歲歲年年地漫罵遼國人是禽獸、蠻夷，是嗜血的怪物，是不懂禮儀的野人外，並沒有多少人真正去過遼國，探究過遼國人的歷史和他們的風俗習慣，這恐怕也不利於實現大宋的百年夙願？”
趙良嗣隱隱的批評更加吸引住了座下的眾生員，他們現在更加專注地聽趙良嗣講道：“其實契丹人早在西晉、南北朝時就漁獵在北方的潢河與土河之間——那裡是遼水的上游——據契丹人自己的傳說，騎白馬沿土河而來的男子與駕青牛沿潢河而來的女子在木葉山相遇，結為配偶後生八子，而後繁衍成八部，這就是契丹一族的由來。
“遲至唐朝，契丹已經是北方的大族。契丹人相傳，唐朝初年皇帝曾賜姓契丹族長為李氏，並加封為松漠都督。但在唐則天女皇當政時，契丹不堪漢人都督的凌辱，與唐發生了連年大戰，終為唐所敗，不得不向北依附於突厥，並時常受鄰部奚族的侵擾。那時北方各族在大唐的壓迫和挑撥之下，常年不得安生，哪一族強大後都會遭到大唐聯合其他各族的打擊，這個局面直到安史之亂開始後才得以改變。那些年裡，中原一片大亂，而契丹人則說他們族中最偉大的英雄阿保機就出生在那個時期，並帶領他們真正走向強大。在朱全忠逼迫唐昭宣帝禪位的那一年，阿保機也在北方作了皇帝，從此契丹人開始獨霸北方，進出中原，開創屬於他們自己的時代了。”
“以後石晉塘賣國的事我們都知道了，”講座下的一個青年毫不客氣地打斷趙良嗣的話，然後問道，“這幫胡虜霸了我燕雲十六州這許多年，以仁宗皇帝夾開國之兵也不能取勝，我倒想知道他們到底強在哪兒？”
趙良嗣毫不生氣，還對發言的青年挑起大拇指讚道：“問得好！這位小哥肯這樣想，足以證明我中原也不缺強人。老夫記得，有一位當朝顯貴告訴老夫，太祖皇帝當年密謀，曾想以二十帛購一契丹精兵人頭為價，準備以兩千萬帛購得契丹十萬精兵的人頭，為此建立了三十六個國家倉庫。太祖皇帝的估計沒錯，契丹全盛之時，其精兵也不過十餘萬人，他們百多年來就一直以這十萬能戰之士壓制了燕山以南的整個地域。”
講座下響起了一片竊竊私語的聲音。趙良嗣也不驚慌，靜靜地等待這片聲音消失。終於，書生們的感慨聲停止了，又有一人站起來問道：“敢問先生。”——他們首次對趙良嗣使用敬語——“契丹能夠以小制大，以少制多，到底是因為什麼？他們的內部情景到底是怎樣的？”
“契丹人比漢人少幾十倍，國土卻不比漢人小，他們自然早有制度應對，”趙良嗣也從容應對道，“契丹本以遊牧漁獵為生，自佔得燕雲十六州以來，並沒有把漢人遷走殺絕，以本族人填之。他們知道，要填也沒法填得滿。所以，契丹人實行了南院、北院制度，對契丹和漢人分而治之。漢人耕田、販貨、交納賦稅；契丹人則遊牧、漁獵、征戰擄掠，大