老侯爺直來直去慣了，說起這樣的話來，倒是面不紅心不跳的。老夫人似乎也習慣了他這樣耿直的性子，倒也不多做計較。讓下人們收拾好了住處，留他們一行人在府裡住了下來。霓裳留下來多有不便，便早早的回梨香院去了。只是想到皇上賜婚的事情，她就滿臉的愁緒，無法展露笑顏。
不過好在皇后娘娘喪期，不宜談婚論嫁。想必那聖旨也沒那麼快下來，她這才稍稍安了安心。
“小姐，剛才聽說楚家的老侯爺和兩位表少爺來了，可是真的？”初荷的八卦因子總是停不下來，有任何的風吹草動，她都能敏銳的嗅到。
霓裳淡然的翻著書頁，沒有做聲。倒是一旁的淺綠，搭話道：“可不是麼…我還聽說，老侯爺前來，意在向老夫人提親呢！”
“那老夫人答應了嗎？”初荷好奇的瞪大了眼睛。
“自然是沒答應。”淺綠爽快的說道，心裡還暗自替小姐高興。
兩位表少爺，不管是誰，都配不上她們家小姐！想到那兩位表少爺做的那些事情，她就忍不住嗤之以鼻。兩個人都是唯唯諾諾的軟性子，連個女人都拿捏不住，更別提是做大事了！小姐才華橫溢，樣貌出眾，就算是做皇妃都是可以的，憑什麼要嫁給他們兩個。
初荷亦是深有同感。“小姐可是有福氣的，將來必定是人上人。兩位表少爺如今連個功名都沒有，如何能夠匹配的上小姐…”
兩人你一言我一語的，完全將霓裳這個當事人當做了空氣一般。直到霓裳實在是被吵得無法安生了，這才開口道：“行了行了，你們小姐我都要被你們吹的飄到天上去了。該做什麼就去做什麼，別讓人聽見了笑話。”
“奴婢說的可是千真萬確，哪裡吹捧了。”初荷不服氣的撅了撅嘴，表示抗議。
這時，鳥籠子裡睡醒了的將軍也插起話來。“北方有佳人，絕世而獨立。一顧傾人城，再顧傾人國。”
“這笨鳥，居然也會念詩？”初荷抬頭望了望那隻鸚鵡，一雙眼亮晶晶的，顯然是充滿了興趣。
“誰是笨鳥？誰是笨鳥？你才是笨蛋…”將軍見初荷出言侮辱自己，便很不服氣的大聲嚷嚷起來。
“就說你笨，笨笨笨…”初荷對那鸚鵡扮了個鬼臉，樂呵呵的看著它在上面乾瞪眼。
將軍揮舞了幾下翅膀，氣得在鳥籠子裡來回走動著，嘴裡還不停的唸叨著：“聖人云：唯女子與小人難養也，果真如此…”
“小姐，它…它竟然罵我！”初荷沒讀過書，一隻鸚鵡都可以出口成章，她自然是又驚又氣，想要找霓裳替她做主。
霓裳掃了將軍一眼，語氣平淡的說道：“你們也別顧著鬥嘴了。如今府裡有貴客，還是多費些心思管好下面的小丫頭，別讓她們失了禮數。”
淺綠拽了拽初荷的衣袖，示意她不要太過分了。小姐對她們不薄，但有些規矩還是要守的。可不能因為主子的體恤，就忘了自己的本分。
初荷安靜下來，忽然想起一件事來。“小姐，據說劉夫人昨日回去之後，被劉大人痛罵一頓，還禁足在房裡呢。”
“她那是自作自受。”霓裳對於那位自詡高貴的劉夫人，可是沒啥好印象。
“可不就是。也不瞧瞧自個兒什麼出身，也敢在侯府大放厥詞，敗壞小姐的名聲，真是太過分了！”
霓裳倒沒在意一個無足輕重的人，她的心思可都用在該用的地方。“天氣漸漸轉冷了，成衣店的款式也該換換了。前段日子剛進了一批貂皮，初荷你派人去取一些回來，我也好抽空給老夫人侯爺、夫人做些過冬的衣裳。”
“小姐何必親自動手，交給會針線的丫頭們做就行了。長此以往，眼睛怎麼受得住？”淺綠苦口婆心的勸著。
霓裳嘴角微微勾起，總算是有了一絲真誠的笑容。“做幾件衣裳而已，也算儘儘孝心了，哪裡來的辛苦。”
淺綠和初荷看著主子臉上的笑意，都忍不住發呆了。自從小姐及笄之後，容顏更甚往日，連丫鬟們都有些移不開眼了呢。
七皇子府
諾大的書房內，皇甫臨獨自一人坐在長榻之上，俊挺的眉毛微微蹙在一起，似乎有什麼心事。一向笑臉示人的人，極少有這樣的表情。
回想起前兩日他在御書房向父皇請旨賜婚，卻遭到拒絕的事，他心裡就很是不快。一向對他言聽計從的父皇，竟然也有不能答允的事情，這讓他沒有來感覺到挫敗。霓裳是他第一眼就看上的女子，大仇得報之後的頭一件事，便是娶她為妻。奈何造化弄人，在大功告成之