。”拉爾夫說。“客人要九點半才到。”他把大衣掛在過道的壁櫥裡。
瑪麗莎驚訝地發現拉爾夫穿著晚禮服。儘管她早就承認他英俊瀟灑，還是不免自慚形穢。
“我希望我穿得還算得體。”她說。“你沒告訴我今天是正式的宴會呀！”
“你看上去夠令人傾倒的啦，就跟往常一樣。而我呢，只是趁機穿穿晚禮服罷了。來，我帶你四周看看。”
跟在拉爾夫身後，瑪麗莎再次想道，他真像個典型的醫生：強壯勻稱的體型，灰髮梳理得一絲不苟。拉爾夫領她進了客廳。裝飾引人注目，不過缺少特色。一個僕人身著黑制服，正在擺餐前小吃。“我們就從這兒開始。飲料在大起居室的酒吧調製。”拉爾夫說。
他拉開一扇滑門，兩人進了起居室。酒吧在左側。一個年輕人身著紅色西裝背心，擦著玻璃酒具。起居室的另一頭，穿過一道拱形門，便是正式餐廳。瑪麗莎看到桌上至少有十二副餐具。
跟著拉爾夫穿過餐廳，進入新的一翼。裡面是一個家庭娛樂室和一個大型的現代化廚房。三、四個人在忙著準備菜餚。
一切都在有條不紊地進行著。拉爾夫放心地領著瑪麗莎回到客廳，說請她早來是希望她能充當女主人的角色。儘管出乎意料——到底還只跟他出去過五、六次——她還是同意了。
門鈴響了。第一批客人來了。
糟糕的是，瑪麗莎一向不善於記人名。不過她總算記住了海