“你聽說過醫生行動大會這個組織嗎？”瑪麗莎不理拉爾夫的建議，問道。
“沒有。”拉爾夫回答。“瑪麗莎，來吧。面對問題恐怕更好。不管問題有多大，逃避總顯得理虧心虛似的。”
瑪麗莎聽見廣播叫人登機了。
“我去美國醫學協會，查我剛才提到的組織。”瑪麗莎匆匆地說。“明天再給你打電話。我不得不走了。”說完她掛上電話，提起公文包，上了飛機。
第十三章
5月22日
到了芝加哥，瑪麗莎決定選一家好旅館住。運氣不錯，帕爾默大飯店有房間。她冒險用信用卡登了記，直接上樓睡覺。
第二天一早，她叫了新鮮水果和咖啡，讓人送到房間來。在等待的時候，她開啟電視，調到CBS①的晨間新聞，然後進了浴室沖淋浴。正在擠幹頭發，她聽見播音員提到艾伯拉，於是趕緊回到臥室，想看看費城暴發的最新狀況。不料播音員描述的是一場新的暴發。紐約市上城第五大道上的羅森堡診所有個叫傑裡希·梅特的醫生被診斷為染上了艾伯拉。訊息洩露給新聞界，全市一片惶恐。
①CBS美國哥倫比亞廣播公司的縮寫。
瑪麗莎不寒而慄了。費城的暴發尚未撲滅，新的暴發卻又開始了！她化上妝，挽好頭髮，吃了早餐，問到美國醫學協會的地址就出門了。
一年之前如果有人說她有朝一日會拜訪這個協會，她是怎麼也不會相信的。如今她來了，走進大門。
問訊處的女士叫她去公共關係辦公室。正當瑪麗莎向一個秘書述說自己的要求時，辦公室主任詹姆斯·弗蘭克正好走過，便請她去了他的辦公室。
弗蘭克先生讓瑪麗莎聯想起高中的輔導員來。說不準多大年紀，微胖，正要謝頂的樣子，但臉看起來仍是容光煥發，洋溢著友善和誠懇。目光炯炯，不時大笑。瑪麗莎一下就喜歡上他了。
“醫生行動大會，”瑪麗莎問起這個組織，他重複了一句。“從沒聽說過。你是怎麼碰上的？”
“在一位眾議員的捐助人名單上看見的。”
“說來可笑。”弗蘭克先生說。“我曾發誓說知道一切活躍的政治活動委員會呢。讓我看看計算機裡有沒有吧。”
弗蘭克先生打入名字，片刻之後，熒光屏亮了。
“你知怎的？一點不錯，在這兒了。”他指著螢幕說。“全稱是醫生行動大會政治活動委員會，是注了冊，基金獨立的組織。”
“那是什麼意思？”
“聽起來複雜，其實只是說，這是一個合股的會員性機構，合法地設定了一個委員會為競選贊助者分配基金。看看他們支援什麼人吧。”
“我可以告訴你一個。”瑪麗莎說。“卡爾文·馬卡姆。”
弗蘭克點點頭。“對了。這兒有他的名字。還有一批其他保守派候選人。現在我們至少知道了他們的政治傾向。”
“右翼分子。”瑪麗莎說。
“恐怕還是極右分子呢。”弗蘭克說。“我可以想象出，他們正試圖消滅連鎖診所，限制外國醫學院畢業生移民，停止對醫療保健組織的開業補助，等等。讓我給在聯邦選舉委員會工作的朋友掛個電話看看吧。”
閒聊了幾句之後，他問有關醫生行動大會政治活動委員會的情況，然後一邊聽，一邊點頭。最後掛上電話，他轉向瑪麗莎。“他也不是太清楚。查了一下登記資料，告訴我說它是在特拉華州注的冊。”
“為什麼在那兒呢？”
“那個州是全美註冊成立公司最便宜的地方。”
“能找到更多的資料嗎？”瑪麗莎疑惑道。
“什麼方面的呢？領導成員？總部地址之類嗎？”
“就是。”
弗蘭克又拿起電話，說：“看看在特拉華州能找到什麼吧。”
一開始，特拉華州政府的辦事員說，只有親自去才能得到有關資料。弗蘭克想辦法找了上一級主管，才得到破例的照顧。
電話持續了大約十五分鐘。弗蘭克一邊聽，一邊記。結束之後，他遞給瑪麗莎一份這個組織的董事會成員名單。她看道：主席，喬舒亞·傑克遜，醫學博士；副主席，羅德·貝克爾，醫學博士；司庫，辛克萊·蒂爾門，醫學博士；秘書，傑克·卡拉斯，醫學博士；董事，古斯塔夫·斯文生，醫學博士；杜安·莫迪，醫學博士；特倫特·古德里奇，醫學博士。瑪麗莎開啟公文包，拿出專業實驗公司股東名單一對，一模一樣！