弗里斯再度清醒之後，才意識到，正是那些坍塌的磚石救了他一命。
他躺在黑暗中不知道過了多長時間，才恢復了一絲力氣，然後顧不得渾身痠痛，咬牙從碎石瓦礫中扒開一條通道。彷彿是奇蹟般的，他發現自己並沒有受太重的傷，除了呼吸時隱隱作痛讓人懷疑斷了一兩根肋骨之外。手腳都十分靈便，只有擦傷，他手腳並用從瓦礫之中爬出來，下一刻，要塞中淒涼的慘景映入他的眼眶，弗里斯一瞬間咬緊了牙關。眼前這一切像是曾經在他夢境中出現過，他雖然早有預料，但還是忍不住渾身顫抖起來。
他抬起頭看著山脈隘口的方向，那是魔物大軍消失的方向，從那裡是通向翠爪要塞的山道，後面就是羅科齊——斷劍山脈要塞群的腹心地區，他心底一片冰冷，已經意識到這根本不是什麼魔物襲擊，而是一場有預謀的突襲。
那隻眼睛……
弗里斯哆嗦著回想自己曾經看到的那一幕。他似乎想說服自己那只是一個幻覺，潛藏在心靈中真實的恐懼卻提醒著他，那究竟是什麼。
那是龍啊——
一頭黑色的龍。
……
克魯茲有一句俗語：帝國的每一天都風平浪靜，帝國的每一天都波雲詭譎。這句話用來形容整個克魯茲帝國或許有些不太恰當，但用來形容帝都魯施塔則再貼切不過。
從三天之前開始，白薔薇園就被一種令人壓抑的氣氛所籠罩，聖康提培宮內死氣沉沉，彷彿每一個走進去的人都會沾上黴運。在以往。這通常代表著女王陛下的心情又有了改變，通常來講。導致陛下生氣的因素有很多——比方說又有某個貴族給她招來不快，或者是讓她失望，又比方說炎之聖殿又冒犯這位至高者的威嚴，炎之聖殿和女王陛下常常互相冒犯，這是人盡皆知的事實，但除了以上兩個最主要的原因之外。還有一些旁枝末節的事情，比方說山民、安澤魯塔人或者別的什麼野蠻人又擊殺了帝國的稅務官，亦或者與皇室聯姻的幾位大公又派人前往這位女王陛下的某個宴會什麼的——白銀女王和這些帝國的外戚們關係極差，這是由整個帝國所公認的。
事實上最近有多了一些新的名目，比方說某位來自於埃魯因的伯爵大人。據說成了這位女王陛下的眼中釘肉中刺；此外就是關於那位女性山民伯爵的傳聞，據說每一次陛下召見她之後，心情就會變得很差。
但這一次，既沒有貴族招惹麻煩，炎之聖殿也安安分分，雖然上個月七皇子在瓦拉契返回帝都的路上馬車不慎摔進山崖，受了重傷，但山民們對此也表現得極為順服，他們甚至派出了一個使節團來專門解釋此事，這個使節團眼看就要抵達帝都，這種態度明顯是要徹底向帝國的至高者投誠了，某位女王陛下似乎也沒必要就此事大發雷霆。
另一方面，花葉領和路德維格似乎都沒什麼訊息傳來，那位託尼格爾人的伯爵大人的傳聞也在這幾天中石沉大海，根據從陛下身邊的使女那兒傳出來的訊息，陛下最近一段時間以來也沒召見過某位女性伯爵。
唯一算得上新聞的，彷彿就是幾天前班克爾、紫羅蘭谷等地區紛紛報告過一次罕見的神器反應，但這些神器共鳴都只在極少數地區獨立產生，而在更廣闊的地區上卻沒有人觀察到，星與月之塔的術士們至今還沒得出結論這究竟是幻境還是真實存在的事實。
但事實上，在整個帝國高層貴族的圈子之中，也只有少數訊息靈通的人士明白，自從那一天之後，帝國就失去了安茲洛瓦以南地區的訊息。這裡的訊息，指的正是隸屬於王室的內廷騎士的秘密報告，原本每一天一次的報告，從三天前開始，從瓦爾格斯到熊湖地區，到魯瑟夫，甚至整個羅科齊要塞群以南的範圍，都好像從地圖上消失了一樣，失去了音訊。
如果是在平日裡，這一兩天的延誤根本不算什麼，但偏偏就在這之前，幾乎整個帝國的目光都還集中在這個地區，帝國的貴族們還意猶未盡地等待布蘭多和安澤魯塔地方貴族們的最後一戰的結果，但忽然之間，這個地區就音訊全無了。無論是私人的還是王室派出的密探，就好像人間蒸發了一樣，一去不復返了。
所有人都在第一時間認為這是那位託尼格爾人的伯爵搞的鬼。
但隨後傳來的訊息，卻讓整個帝國陷入一片死寂。
第三天凌晨。
康斯坦絲將她手下的兩位騎士團長召進了白薔薇園——
此時此刻，在這位女王面前，皇家騎士團團長特拉維斯先生與帝都龍騎兵團長凱文先生正一個勁地用手帕抹著額頭上的冷汗，他們兩人一個來自於