不能不給帝國面子，你今天逞一時之快，明天帝國伺機報復的時候。我們又怎麼辦呢？”
“這些道理，我不相信你會不知道，伯爵大人，你不必裝瘋賣傻，外人說你是瘋子，還給了你一個‘瘋伯爵’的外號，他們管你叫‘踹門劍聖’，但我們使節團裡的人卻看得清楚，你比誰都明白，你手下也是能人輩出，就算你看不到這一點，我想他們也會提醒你，可你手下那位名叫夏爾的巫師，還有那位精靈騎士小姐，他們頭腦過人，卻放任你為所欲為，這說明你們早已清楚，你們所做的一切一直都有一個明確的目的。”
歐妮口氣冰冷地答道：“可這個目的，除了你和你的人之外，將我們所有人矇在鼓裡，你說你為了王國的名譽而戰鬥，就是把我們所有人都當做了傻子。”
話已經說到這個份上了，布蘭多就明白這位公爵千金今天是真來向他攤牌的了。
他點了點頭道：“好吧，你說得沒錯，我所做的這一切，的確是另有目的。”
歐妮用一種果然如此的目光冷冷地看著他，那目光彷彿在說：“你最好把這一切都和我說清楚，否則本小姐就不奉陪了——想要不輸牌除了打平和取勝之外還有第三種方法，那就是掀桌。”
“不過歐妮小姐，你還是搞錯了一件事情。”布蘭多又搖了搖頭。
歐妮狐疑地看著他，彷彿在疑惑這位伯爵大人又在玩什麼花樣。
布蘭多回頭看了一眼山谷方向，然後才開口答道：“埃魯因的強和弱對你們來說沒有什麼關係，但對我來說卻很重要，這麼說你或許覺得不可思議，不過在黑劍壁壘我要給羅哲里亞人一個教訓，的確是出於正當的理由。至於我之後為什麼要幹這些，恰恰是為了讓帝國無法出手報復我們，”他停了一下，彷彿是在等這位公爵千金消化自己的話，然後才繼續說道：“你以為我們就此收手，帝國貴族們就會善罷甘休了？我們把手上的人質還回去，他們就會放我們順順當當地離開魯瑟夫？”
“那我只能說，你想太多了。歐妮小姐，你很聰明，但對於帝國的認識卻往往受他人的影響，我早和你說過，其實帝國也不過如此，但如果我們今天把手上這些人毫髮無損地送還回去，豈不是告訴他們，他們挑釁我們可以毫無成本？”布蘭多搖搖頭：“這是不可能的事情，我就要讓他們明白，挑釁我一次，他們就會感到肉痛一次。直到他們承受不起這個損失為止。”
公爵千金聽了這番話，覺得這位伯爵大人簡直是冥頑不靈，她忍不住冷冷地問道：“好吧，或許大人你說得有道理，可你有沒想過事情會越鬧越大，你知道奧爾康斯家族和姬恩家族背後是什麼人麼？是帕魯特大公。帕魯特家族眼下甚至可以說是帝國最有權勢的貴族，如果他們走到臺前來對付你，伯爵大人，你還能放出這樣的豪言說讓他們感到肉痛麼？”
的確是有這樣的可能，布蘭多雖然自信，但還沒自大到號稱可以挑戰帕魯特家族這樣的龐然大物。
不過事情是不會發展到那一步的。
他再搖了一下頭：“放心好了，歐妮小姐，事情不可能發展到那一步。”
“你憑什麼這麼說？”公爵千金沒好氣地反問道：“憑藉你所謂的直覺麼？”
“你不信？”布蘭多眉毛一抬：“那我們來打個賭如何？”
“什麼賭？”歐妮賭氣道。
“你幫我說服那些克魯茲貴族，讓他們確信我會說到做到。如果他們拿不出贖金來，我就要把他們綁到魯施塔去，帶他們面見女王陛下，在陛下面前去講道理。”布蘭多答道。
公爵千金驚訝地看著他，：“你還想把事情鬧得更大，你瘋了？”
“我沒瘋，你不是說過麼，我明白著呢。”布蘭多回頭看著這位維埃羅大公的女兒，用挑釁地口氣問道：“怎麼。不敢和我打這個賭麼？”
“如何不敢？”歐妮咬咬牙，沒好氣地答道：“不過你才只說了一半呢，如果我做到了，你呢？”
布蘭多答道：如果你做到這一點，我向你保證，這件事之後對於我。對於你，對於整個使節團和王國來說都不會有半點影響，非但如此，這次出使還會獲得空前的成功，而你也會獲得你想要的名譽。讓你父親至少不至於那麼早把你嫁給某個不知名的鄉下貴族，更說不定會有哪位知名的學者大師會看中你的才學，收你為徒，你就可以完成自己的心願了。”
這句話顯然把公爵千金嚇了一大跳，她忍不住無比震驚地看著布蘭多：“你、你怎麼知道，你是不是對我用了什麼邪惡的法術？”