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我虛弱地看一眼李靈，說：“看來，我們只能從鄰近的街道著手調查了。既然正面調查不可能，也許從側面打聽打聽，說不定能找到什麼線索。”
花樓街左鄰福臨巷，右靠春風巷，這兩條狹窄的馬路雖然不及花樓街古舊，但也有百多年的歷史了。如果運氣好，或許能遇上對花樓街熟悉的街坊。
我們決定從福臨巷著手打聽。
福臨巷是一條陰暗狹窄的小巷，寬度不足3米，高低不平的石板路面，踩上去時，石板下面“吱吱”地冒出怪味濃郁的汙水。巷子不寬，卻很是幽長，在這裡走得久了，會滋生出一種無端的壓抑與恐慌，讓人幻生出巷子的盡頭是另一個蠻荒的世界。
我們硬著頭皮走了近百米，卻沒有碰上一個可以打聽的人，倒不是巷子里人跡全無，只是我們一致認為，只有上了年紀的老人或許可以知道一些花樓街的舊事，那些大姑娘、小夥子肯定不會去關心這些陳芝麻爛穀子的玩意。
好不容易見到一位鬚髮皆白的老人，正捧著一臺小收音機，坐在門楣內的矮凳上。
我上前熱情而恭敬地打了聲招呼。
老人將收音機的音量擰小，好奇地打量我。
我堆滿笑意，說：“大爺，向您打聽個事兒。”
老人年歲不小，但耳力還算靈敏，他問：“有啥事就說吧，小夥子。”
我說：“我想打聽鄰街的那條街道，也就是花樓街的舊事兒。”
“花樓街。”老人來了精神，“那可是有名的花街呵。想當年我是小伢子那會兒，還經常偷偷溜到那裡去瞧那些花枝招展的大姑娘呢。後來日本人來了，那兒的生意也就一下子散了。都過去好幾十年啦，還是沒有恢復過來。”老人說完，咂吧幾下嘴，似乎在品味一種陳年美釀。
我忍住了笑，又問：“大爺，我想打聽花樓街上的一家珠寶行，它的名字叫‘如意坊’。”
老人的臉色一剎那陰沉了下來，他惶惑地看我一眼，目光重新落到手裡的收音機上：“沒有這個地方，小夥子你找錯地方了。”
我試圖再次開口，李靈暗中扯了我一下，我只好謝過老人從門裡退出來。
李靈說：“老人家肯定知道這個地方，但由於某種原因而不願提起如意坊。所以，我們還是到其他地方去打聽打聽。”
老人追出門來，說：“你們呀，就別費這個勁兒了，這一塊兒啊，沒有人會告訴你們如意坊的事兒。”
我返回去：“大爺，聽您的口氣，您不是不知道如意坊，似乎有什麼難言之隱？”
老人猶豫了片刻，說：“小夥子，我勸你不要再打聽這事兒了。有些東西知道得太多，對你們會有不利的。”
李靈走上來：“大爺，我們打聽如意坊，是因為有一件非常重要的事情。不瞞您說，我曾經見到過100年前的花樓街，那個時候它才剛剛興建不久。”
老人面露慍色：“小姑娘，我老人家也是一把年紀的人了，會相信你這種不著邊際的話？”
李靈冷靜地說：“您也許不相信，但我說的卻是千真萬確的事。”她將花樓街的格局說了一番，特別詳細地說出如意坊的方位及周邊的佈局，聽得老人家一愣一愣的。
“你真的到過如意坊？”老人顫聲道，“你見到了那裡的老闆？”
李靈鄭重地點頭：“我確實見過如意坊的老闆，但他卻曾經是我們江城藝校的名教授，幾天前失蹤。”
“不可能！”老人家失控地叫道，“他已經死了60年了，怎麼可能在你們學校任教呢？再說，就算他沒死，也是100多歲的人了。我還清楚地記得，他當年就是跳進鴛鴦井而死的，那時候，我還是個娃子，親眼見過他撈上來的屍身。”
我的背心一陣發冷，如意坊老闆也是跳井而亡，這和黑井有何關係嗎？
“或許，江城藝校的趙教授是如意坊趙老闆的子嗣？”我適時地問道。
“這更不可能！”老人說，“趙老闆雖非本地人氏，但年輕時就已移居本地，鰥居了一輩子，從未聽說他有過子嗣之說，如果他有子嗣，在他死後，如意坊也不會被政府充公接管了。”
“趙老闆不是本地人？”我奇怪地問。
老人說：“不是，聽上輩人說，他是從關外過來的。”
關外。我暗自心驚。
“那麼，您還記得他當時的名諱嗎？”我被一種奇怪的感覺抓緊，於是追問道。