“還有哪些人？”陸嘉學突然問。
皇后神色一凝：“當年的寧遠侯府夫人，也就是你的嫡母。陸嘉然是她唯一的兒子，陸嘉然所有的事她都知道。她也許不想看陸嘉然繼續這麼做下去，又不能損害兒子的名譽。便想斬草除根……甚至還有可能是……”
陸嘉學擺了擺手。
“不必說了。”他淡淡地道，“你回去吧，我會帶個人來見你，你把今天說的事告訴她。”
皇后的話模糊隱約。陸嘉學原來想知道真相是想復仇。但是現在他已經變了，他只是想要個對那人的解釋。以至於皇后話中那些更深的漏洞，他都不想去追究了。因為那些牽涉的人幾乎沒幾個倖存了，唯一倖存面前這個皇后周氏，他還有用處。
皇后愕然，她大概是永遠猜不中陸嘉學在想什麼。看到陸嘉學要走了，她立刻叫住他：“都督大人，這等事我怎能隨便與別人說。我怎麼也是一後之尊，唯獨與你說而已，這話我絕不再對別人說！”這等事走漏出去了她這輩子就完了！
“皇后既是個聰明人，不用我多說。”陸嘉學留下這句話就離開了。
他要趕赴大同了。剛娶了人，不能留她獨守空房吧。
大雪紛紛揚揚，皇后突然有些崩潰，捂著眼顫抖。地位再怎麼尊榮，無奈的事情還是太多。沒有親生的孩子傍身，她就算是一國之母又能如何。她把燙的酒喝了，叫宮女進來，準備次日中午再回宮。
而次日天亮，趙明珠要去皇后宮中請安。
她也算是入了皇上的眼，在新入宮的三位妃子中還算得寵，封了美人，也搬到了儲秀宮中居住。這日請安卻被皇后身邊的掌事宮女告知皇后身子不適，讓她們都回去。
皇后那個遠房侄女卻還只是才人，一見趙明珠就黑著臉。看到趙明珠走遠了，才低聲同宮人道：“這下賤坯子，還真當自己是個什麼人物了……不就是個小門小戶出來的充了假鳳凰嗎！仗著英國公府的身份作勢……”
趙明珠身邊伺候的宮女卻聽到了，抱怨道：“美人，才人說話也太難聽了！您比她高一級，我看逮著機會就該撕爛她的嘴！”
趙明珠根本不在意：“人家是看我順意嫉妒我，我還怕她不罵，罵了正好，今晚去給皇上送湯正好說一說。”
她又問：“我讓你給父親送硯臺出去，你可送了？”
那宮女笑道：“美人放心，您交代的事我肯定做了。”
趙明珠才點頭：“回去記得吩咐小廚房熬碗火腿燉乳鴿湯，多加些紅棗，皇上愛吃甜些。”
硯臺其實是傳信給羅慎遠的。她在皇上枕邊，有什麼異動是最先知道的。現在朝堂的局勢緊張，她有什麼都會告訴羅慎遠。
徐渭下獄之後沒幾天就被賜死，二十五日斬首。這幾天求情的官員絡繹不絕，被皇上牽連的很多，得以保全的唯獨羅慎遠而已。皇上這些日子卻和自青城山來的道士論煉丹，根本不怎麼管朝事，說再多都沒有用。
而羅慎遠跟汪遠的關係變得不明確了，他與汪遠走近了許多，汪遠在朝堂上也不再針對他，甚至有議，說工部尚書退任之後羅慎遠便能擔任這個職位。工部尚書一向要兼任武英殿大學士，也就是內閣閣老……羅慎遠可有可能是下一任閣老！
趙明珠想到這個就膽戰心驚，也不知道他能不能！
趙明珠嘆氣，這些她可不懂，還是回去煲湯吧。能幫一些就幫一些，就當是在報答宜寧了。
羅慎遠收到她的信已經是下午了，他正要進宮面聖的時候。其實趙明珠沒寫什麼，實則只有一句話：皇后昨夜未歸。羅慎遠把紙條燒了，這時候下屬進來道：“大人，已經備好轎子了。”
轎子在刑部大牢外面停下來，徐渭臨死前，羅慎遠來見他一面。
天牢昏暗，從狹小的夾道進去才是牢房，裡頭沒得窗，點了松油燈。徐渭盤坐在鋪著草墊的炕臺上，昏暗中有蛇鼠的聲音。
非常的靜，以至於他的腳步聲一步步進了，徐渭就睜開眼。
他識得他學生的腳步聲，不用看都知道是羅慎遠。畢竟這個時候還能來看他的，除了羅慎遠之外應該也沒有別人了吧。
徐渭說：“你來了。”
羅慎遠沒有說話，他一身莊重正三品的朝服，站在昏暗潮溼的天牢格格不入。那個次輔卻坐在天牢裡，身上穿著囚服，臉邊落下一縷頭髮。他對於死亡顯得很從容：“我聽聞你投靠汪遠了？”
“老師這話聽得有誤，我雖未為老師奔走，但也不是見利忘義之人。