捕，並給俞濟時密電：“長沙放火罪人酆悌等三人，立即執行槍決……”
蔣介石又請軍委政治部副部長周恩來等人調查事件經過。事後，周恩來等人以國民黨中央宣傳部和軍委會政治部名義聯合發表了關於長沙大火真相的說明：
其原因：（一）由於地方軍警負責者誤信謊言，事前準備不周，臨時躁急慌張之所致；（二）由於曾從事破壞準備之人員及人民（自衛團員丁森等）鑑於敵機之連日轟炸及最近平江、嶽州、通城、通山等縣被炸之慘，激於民族義憤，以為敵寇將至，乃即自焚其屋，遂致將準備工作變為行動，於是，一處起火，到處發動，以致一發而不可收拾……
長沙大火引起了全國人民的憤怒和輿論界的強烈譴責。蔣介石於十一月十六日舉行茶會招待外僑，親自向外僑說明原因，表示歉意。
在陪都重慶主持國民政府和國民黨中央工作的汪精衛，藉機對抗戰提出非難和指責，發表了《為什麼要錯誤理解焦土抗戰》。說，如果焦土抗戰就是像長沙那樣毀滅自己，那還不如不抗戰的好。
湖南省主席張治中受撤職留任處分。但迫於輿論界和湖南民眾的義憤和壓力，張治中於十二月三十日向國民政府主席林森和軍委會委員長蔣介石提出了“辭職”。
長沙大火後，部隊補充了四川、貴州、福建的新兵，五十一師又有了好幾萬人。張靈甫也成了名副其實的旅長。這時候有人送給張靈甫一條大狼狗，張靈甫就讓韓文德給他養著。每天領兩毛五分錢買一斤生牛肉餵狗。白天管教，晚上放到旅長的外房間。韓文德每天沒事牽著狗到操場上看迫擊炮射擊練習，輕重機槍的操作拆裝，射擊。
韓文德參加過幾次