病而亡升了四川布政使……我就常常想，要是當年我沒有追去，老爺會不會安安心心地在龍安府做縣丞，一切從頭開始·”往昔的這些苦難就如藥，治療著李氏今天的不安和恐懼，給她度過難關的信心和希望。
沈穆清緊緊地抱著李氏：“是啊，老爺不會有事的。我還記得小時候您給我說過，說有一次老爺被貶到一個什麼地方去了，結果人還沒有起啟，聖旨就到了，老爺不僅沒有被罷，而且還升了官。”李氏緊緊地捏著女兒的手，笑道：“是山東布政使——那地方產蘋果。”
“嗯！”沈穆清點頭，“聽說那裡還可以看到海，是真的嗎？”
“不是沒去成嗎？”李氏聲音裡透著笑意，“我也不知道有沒有海。不過，有一次老爺從工部拿了堪輿圖回來，我看著，好像有海，就在它隔壁的樣子”
兩個人東扯西拉，眼看著天色發白。陳姨娘進來服侍李氏起床。
她看上去容顏憔悴，應該也是一夜沒睡。
李氏見了心裡一軟，讓她回去休息：“……你照顧好大舍就是了，我這邊，還有貼身的丫鬟婆子。”陳姨娘一聽，眼淚譁拉拉的就流了下來：“太太，你得想想辦法啊！老爺年紀大了，哪裡還能受這樣的罪！他要是有個三長兩短的，我們可指望誰啊？”
李氏眼神一暗，悵然道：“我知道，我知道。”
“還有，那歐陽先生還沒有回來，誰知道他都在外面幹了些什麼？”陳姨娘面露恐慌，“我看，您還是派個悌幾的人！免得我們摸頭不知腦的被這些下人給騙了。要不，把我弟弟叫回來幫著打點打點？”
沈穆清聽著，就想起陳姨娘的經歷來。她做姑娘的時候父親曾經被貶過，世態炎涼，也曾見過，所以才這樣擔心和害怕吧！沈穆清忍不住開口安慰她：“姨娘別害怕。那歐陽先生跟了老爺三十年，也是風裡來雨裡去的，要是隻為榮華富貴，早就走了，不會等到今天。”
李氏直點頭，陳姨娘的神態間這才放鬆養些。沈穆清讓湘蓮扶陳姨娘回屋，她親自服侍著李氏梳洗。
剛梳洗完畢，大舍來請安了。沈穆清請了田媽媽到一邊說話：“大舍年紀還小，家裡要是有什麼動靜，你帶著他避著點。”
田媽媽紅著眼睛點頭：“姑奶奶放，我是經歷過的，道輕重。”沈穆清不由地自嘲：想不到老爺娶了個犯官的姑娘為妾還有這樣的好處，自少經歷過，不至於沒有驚恐萬狀地吵鬧。送走了大舍和田媽媽，沈穆清剛要吩囑擺飯，歐陽先生來了。
沈穆清迴避到了屏風後面。
“太太，平日和老爺走的近的幾位大人都去拜訪過了，誰也說不清楚老爺為什麼下的詔獄。”他的聲音裡透著濃濃的疲憊，“閔大人昨天一早就進了宮，到現在還沒有回來。
我給錦繡留了一個口訊。，要是閔先生回來了，務必請他到家裡來一趟。
“辛苦您了！”李氏的聲音非掌的客氣，“家裡L在是老的老，小的小，老爺的事，就全拜託您跑腿了。”
“太太真是折煞我了……”歐陽先生說了幾句謙虛的話，然後道：“太太也別太擔心了，我下午還準備到翰林院劉寓劉大人那裡去一趟，他這段時間陪著皇上練字，興許聽了什麼話音也不一定。還有都察院左都御史趙符趙大人那裡也要去一趟，看看這段時間都察院都在彈劾些什麼……。”李氏見他進退有章，不住地點頭：“先生看該怎麼辦就怎麼辦好了，要是需要開銷，直管到汪眚那裡取就是了。”
歐陽先生應了一聲，安慰了李氏幾聲，然後退了下去。
沈穆清從屏風後面出來，笑道：“有歐陽先生幫忙，您就別擔心了。”
李氏笑著點了點頭，長嘆了一口氣。畢竟是四十幾年的夫妻……一日不放出來，就一日不能安心啊！
歐陽先生又跑了兩天什麼訊息也沒有探到宮，宮裡反而傳出聖喻，免了沈箴一切職務，內閣事務，暫由今年剛滿四十四歲的張閣老主持。
沈穆清聽得心裡一涼。
少年天子愛用年輕官員，這一點從兩次點狀元的情況就可以看出來。張閣老又是除鎮安王的功臣……沈箴如果放出來，也不知他能不能受得了這種打擊。
歐陽先生見狀，就商量李氏：“不如直接打點詔獄的人，看能不能從老爺口中得點訊息。”
李氏拿了五千兩散銀票給歐陽先生：“不夠再找我拿。”
五千兩銀票怎樣拿出去的就怎樣拿回來了。
閔先生那裡沒有動靜，劉寓一問三不知。