“有沒有人知道如今內宅是誰當家呢？”有人問道。
“你問這做什麼？該不是沈老爺犯糊塗，讓姨太太當家吧？”
“不是，不是！”問話的人道，“你們也知道，我家有個姑子，今年三十歲 ，一直沒有嫁人，要是有這緣分，我倒想幫著沈大人牽牽線。”
“不是說你姑子定了三次親，死了三個男人，有剋夫的命嗎？說給沈大人，不太好吧？”
“你聽誰胡說？那是造謠……。。”
梁幼惠望著眼前爭得面紅耳赤的婦人，悄悄地走出了房門，蹲在院子旁一棵冬青旁邊發起呆來。
沈穆清放下手中的藥碗，遞了杯清水給沈箴讓他漱了漱口。
“歐陽先生請閔先生看了日子，擇了九月十八破土安葬……。。”
沈箴怏怏然地躺在床上，原來烏黑的頭髮已全部變白。聽到沈穆清的聲音，申請恍然地轉過頭來。
李氏死後的第二天，放人的聖旨就下來了。
歐陽先生原想和梁季敏一起去接人的，沈穆清攔著：“他不會說話————…小心說漏了嘴。“梁季敏聽了臉色不愉，沈穆清已轉頭吩咐陳姨娘為李氏的葬禮裁麻衣。
歐陽先生想到梁季敏在張然之家說的那些厥詞，也不勉強，帶了兩個小廝去接沈箴。
雖然被關了幾個月，人瘦得不成樣子，滿身汙穢，但沈箴依舊神采奕奕。
上了馬車後的第一句話就是誇抄家的事：“置之死地而後生————好計謀，好膽識。“歐陽先生卻擔心他的身體：“老爺沒什麼事吧？“沈箴微微一笑：“我能有什麼事？“歐陽先生這才敢肯定所謂的“生病“，只是沈箴的一個藉口而已。可想到李氏的死……。。他真怕沈箴問家裡的事來。忙轉移了話題，把蕭颯大大的誇讚了一番。
沈箴聽了眉頭微微蹙了一下：“他是山西人吧？”
歐陽先生點頭。
沈箴眼底不免感嘆：“沒想到，一張拜帖，竟然結了這樣一樁緣分。”接著又問起梁季敏來：“這段時間都在幹些什麼？”
歐陽先生儘量的拖延時間，囉囉嗦嗦地說了一大堆梁季敏半日的生活瑣事，最後實在沒有什麼話說了，把梁季敏幫陳亞子蓋了一座園子的事也說了出來。
沈箴的嘴抿了又抿。最後冷冷“哼”了一聲：“豎子，不予為謀！”
歐陽先生想到沈穆清對梁季敏的冷淡，又想到梁季敏淡雅不俗的君子之風，不由笑道：“姑爺是讀書人，哪裡想到那麼深！”
沈箴欲言又止，最後還是忍不住嘆道：“也不知道書都讀到哪裡去了。。。物以稀為貴。既然給晉王蓋了一座連皇上都讚譽的園子，又何必再去給陳亞子蓋一座……。。看樣子，他還真是符合在翰林院做個清閒的文官啊！”
“太太……。。”歐陽先生好容易把那句“活著的時候”嚥下了喉，“原來就不想姑爺拜相封侯……。。”
沈箴嘆了一口氣：“她呀，是頭髮長，見識短。不拜相封侯，在這世上活著還有什麼意思……。。”
見識短？見識短還能在男人們束手無策的時候想出這樣咄咄逼人的招數來？
歐陽先生思忖著，卻不敢介面，生怕自己說出令沈箴生疑的話來。
好在沈箴也沒有繼續這個話題，而是問起了這段時間的朝中大事來。
當他聽到蕭颯如何打點王公公，王公公又如何倒戈的時候，沈箴的嘴角浮現出一絲冷冷的笑意，神色間全是躊躇滿志，哪裡有一點剛從詔獄中放出來的樣子。
可當他看到家門口掛起來的白色孝幔時，一個踉蹌——————如果不是歐陽先生眼疾手快，沈箴就雙腿一軟跪在了門口。
“是，是誰……。。”
歐陽先生用盡全身的力氣扶著沈箴，正想著怎樣答這句話，卻看見一個新進的小廝腰繫白布從門口路邊。
看見歐陽先生扶著個滿身汙垢的人。他討好地跑了過去：“老爺，您可回來了！太太駕鶴西去了，家裡連個做主的人都沒有了……。”
沈箴滿目希冀地望向了歐陽先生。
歐陽先生頭一低，輕輕應了一句“是”，然後手臂一沉，沈箴竟然直噴一口血出來。
想到這裡，沈穆清眼角一紅，低聲道：“陳姨娘和大舍都在外面候著，您要不要見？”
沈箴直直地望了她良久，輕輕地“哦”了一聲，好像才聽明白沈穆清的話。
“不，不用了。”他怏怏地道，“不用了。”