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他嘴角眉宇間就有淡淡的歡喜。
從來沒有人像她這樣，在他們面前率性地表達著喜怒哀樂，也從來沒有人像她這樣，坦然地面對他的譏諷，嘲笑，蠻橫和暴*……有時把他當成調皮的孩子般包容他，有時又把他當成一個玩伴似的調侃他……從來沒有人像她這樣對待他。
過繼給四叔時，是在母親已經知道父親竟然和外室先於她生下了長子，而且次子只和他相差兩個月……到了四叔家，四太太那時剛懷孕，總嚷著一定會生下兒子，為什麼要把老大家的兒子過繼到他們家來……弟弟出生，他被送回了林城老家，和祖父生活在一起。
在他的記憶中，祖父那擺滿了紫檀木傢俱的房間裡總是充滿著嗆人的關東煙味，偶爾照進來的光線從來不是明亮的而是灰撲撲的，姨太太，媽媽們臉上永遠帶著喜悅的笑容——那時他總覺得奇怪，怎麼有人永遠都高興不悲傷呢？ 不像他，每天抬頭望著那四四方方的天空時，就覺得有種讓人窒息的味道，就讓他心裡覺得煩躁不安……想一躍跳上屋簷，居高臨下地看看外面的世界是怎樣的！
後來他漸漸長大，上輩的叔伯們看他的目光是不甘中帶著幸災樂禍，嬸嬸們看他的眼光中是憫惜中帶著一點忿然，下輩子侄輩看他是好奇中帶著一點試探……從來沒有人，對他展顏一笑。不，有過，以前在他身邊貼身服侍的石榴，就曾經甜甜地對他笑，把他塞進她口裡的酥糖吐出來懊惱地說“我不喜歡吃甜食”，在他不做功課的時候拿著板子揚言要打他……這個曾經讓她頭痛又無奈的人，有一天突然緊緊地抱著他，與其無比哀婉地求他：“我死了，你把我燒成灰，然後撒在屋後牆角的那棵石榴樹下。”
他還記得，他一把推開石榴，焦躁地跳著腳：“你把我的劍還給我，不然等你死了，我就讓人把你丟到城外的亂墳崗去，讓你沒有香火，成為孤魂野鬼，不能轉世投胎。”
他口中的劍，是三清觀的道士在他家捉鬼的時候他讓小廝幫他偷得一把桃木劍——那個時候，他不想讀書，想做書裡的大俠，揹著劍，走四方，打抱不平。
石榴當時什麼也沒有說，摸了摸他的頭，幽幽地嘆了一口氣。
當天晚上，石榴就吞金自盡了。
祖父吩咐人把她葬到亂墳崗去——她是花了二兩銀子買進府的，不是家生子，也沒有說人家。
他一把抱住石榴的屍體，不讓人拖走。
祖父當時嘆了一口氣，旁邊的人道：“別管他，過兩天就好了。”
沒有人敢忤逆祖父的話，他也不敢。
他知道，祖父的這句話，能讓石榴的屍體在家裡攤了兩天。
他找來了柴木，淋上了油，放了把火。
火光沖天，把家裡的人都驚醒了。
大家披著衣服到處亂竄。
祖父的臉色鐵青，揚手就給了他一巴掌。
“你想幹什麼？”
他看著火苗把石榴捲了進去，看著她漸漸的捲曲，發出刺鼻的怪味……
可他強忍著，站在那裡看著。
老宅子裡，只住著祖父和他……他不敢問，石榴為什麼會吞進自殺。
所以當祖父那一巴掌打在他臉上的時候，他突然笑了起來。
笑著對祖父說：“我要把她的灰撒在石榴樹下。”
祖父望著他的眼神就像在看著一個瘋子，大太太則嘶聲裂肺地哭著撲了過來。
從此以後，下人們在他背後指指點點，家裡的叔伯見著他目露戒備……可他並不覺得傷心，因為他發現，再也沒有人敢對他說，“不”了。
然後，大太太把她的陪房龐德寶從很遠的廣東調了回來，開始近身服侍他。
龐德寶盡心盡力地侍候著他，把他當成真正的主子一樣的恭敬，也會陪他對著那棵被燒焦了枯死掉的石榴樹發呆。但他心裡並不滿足，而是常常覺得焦躁不安，想有個人像石榴一樣，不想的時候就對他說“不”，喜歡的時候就對他說“喜歡”……而不是讓他猜來猜去……
就像沈穆清一樣……不管他怎樣，她都相信，她不會傷害他……會對他流露出菩薩般安靜的神態……如果她高興了，看他的目光就會閃爍著星星般的璀璨……那是她在被人面前從來不曾流露的表情，只為他一個，只有他知道，讓他總有一種洞察秘密後的神秘喜悅，透過表象看到了本質的歡悅……
蕭颯全心全意地注意著沈穆清，見她微微蹙眉，見她臉頰泛紅，見她露出無奈的笑容……他