“我這不是怕你嫌她鬧嗎？”蕭颯喃喃道：“她在外行事一般男子也比不上，可這女子的事，卻是七竅通了六竅——一竅不通。”
沈穆清大笑：“你也太過分了，大太太哪像你說的那樣，她的女紅也挻好的，只是不常做，有些生疏而已。”
“還不耐心做。”蕭颯低聲道，“我小時候，她有一次說要給我做個兜兜，結果剛繡了兩片葉子就不耐煩了，請了針線班子上的來把剩下的繡活做完了，還告訴我說這是她繡的……”
沈穆清聽著心中一動：“咦，你怎麼知道大太太請了針線班子上的人把剩下的繡活繡完了，你不會是天天去看吧？看大太太繡到哪裡了？”
蕭颯吱吱唔唔地轉移了話題：“三爺說明天回錦州的，三奶奶是不是跟著一道走。”
二月中旬鄭家三爺和三奶奶曾經回過一趟錦州，蕭颯看見大太太天天有應酬，三月初又把鄭三奶奶接了過來陪沈穆清。這樣一來，鄭三奶奶不好提回去的事，就一直住了下來。
沈穆清笑道：“雖然沒有說，但我的意思，還是讓鄭家三奶奶和鄭三爺一起回去吧——眼看快到端午了，他們總不能留在滬定過節吧，錦州那邊還有其他幾個房的叔伯嬸子要走動的。”
蕭颯不以為然：“管那多作甚。”說著，又有些敬畏地去摸沈穆清已經出懷的肚子，“這才六個月吧？怎麼這麼大？”
沈穆清低頭：“我看不出來。不過，段婆子和丁婆子都說我的肚子不大，就你說大。你見過幾個懷孕的啊！”
“懷孕的我當然見過。”蕭颯蹲下來把耳朵貼到沈穆清的肚皮上，“不過沒仔細瞧。”
沈穆清摩挲著蕭颯的頭，心裡溢滿了幸福的味道：“家裡有你，有大太太，你也彆強留鄭三奶奶了。”
“鄭三爺要是提出要鄭三奶奶回去，我也不攔著。”蕭颯表情認真地聽著沈穆清肚子裡的動靜，心不在焉地回答著沈穆清的話，“要是不提，我是不會主動提出來的……現在你的肚子裡的這個要緊，其他的，我們也管不過來。”
沈穆清聽了不由呵呵笑：“真是自私的回答……”
“穆清，穆清，”沒等她的話說完，蕭颯突然滿臉驚喜地叫道，“他在動……他在你肚子裡動……”
“真的嗎？”沈穆清不禁望著自己的肚子，“我怎麼沒感覺？”
“真的。”蕭颯笑容滿面，“我剛才貼著你肚子聽的時候，他突然一腳就踹到了我的臉上！這以後一定是個下河摸魚，上房揭瓦的傢伙！”
一定是腳嗎？也許是手……
沈穆清想著，就看見蕭颯又把臉貼到了自己的肚子上：“不知道他會不會再踹我一腳？”
“你就這麼想讓他踹啊！”沈穆清覺得蕭颯的舉動很孩子氣，“快起來，可別讓人看見了笑話。”
“有什麼好笑話的。”蕭颯不起來，“我陪兒子玩，誰敢笑話我。”
沈穆清笑：“不是說‘抱孫不抱子‘的嗎？”
“我願意，誰敢笑我！”蕭颯蠻不在乎的樣子。
沈穆清笑容漸漸收斂了，輕聲地道：“是不是組建團練的事不順利？”
蕭颯的身子一僵。
沈穆清暗暗嘆了一口氣，想到蕭颯起早摸黑到處奔波，到處遊說勸服那些大地主，大商家或是捐錢或是出人辦團練，那些人卻只顧個人利益推諉搪塞，她心裡就覺得酸酸的。她輕輕撫了蕭颯的臉：“什麼事都不是一蹴而就的……就是因為不容易，所以才覺得艱辛，就是因為艱辛，所以才會有成就感。蕭颯，我們慢慢來。”
“我何嘗不知道。”蕭颯的聲音有些無奈，“可眼看著要過夏天了，團練的事卻是一點影子也沒有，到了秋天，如果元蒙牧草不好，只怕會再次侵犯巖州衛。”說著，他突然抬頭凝視著沈穆清，“我問過了，殷婆子和丁婆子都說山路崎嶇不好走，你又不能顛簸……等孩子滿了月，你就和大太太，鄭三奶奶一起回錦州。”
沈穆清想也沒想就點頭：“如果只是我一人，我會在滬定陪你，可有了孩子，我們要為孩子打算。”
蕭颯聽了鬆了一口氣，露出開懷的笑容，“你能這樣想就好……我還以為我要好好地勸勸你呢！”
兩人正說著話，有小廝進來稟道：“爺，一位姓任的大爺求見。他說，他是從京都來的……”
蕭颯聽著“騰”地一下就站了起來，“姓任？說了叫什麼沒有？”
“說是叫任翔。”小廝恭敬地道：“特意從京都來滬定拜訪您。”