“我們回來了，姑奶奶再也不用擔心了。”步月笑道，“以後自然有我們掃院子。”
大家見她話裡帶著幾分戲謔，都笑了起來。
離別的悲傷煙消雲散，取而代之的是重逢的歡悅。
大家說說笑笑去了聽雨軒，看見到聽雨軒前那株已有人高的芭蕉樹，都很是唏噓，少不得又哭一場笑一場，直到黃昏時分，大家的情緒才平靜下來。月桂就帶這留春和步月去了廚房——這段時間，一直是英紛在做飯。
菜還沒有上桌，英紛回來了。
大家互相問候，又是一番情景。
等沈穆清服侍沈箴吃完晚飯，英紛服侍沈穆清吃完飯，兩人這才有了說話的時間。
“……掌櫃的一聽說我找大太太，熱情的不得了。我去的時候，大太太不在，說是出去訪客去了。一個叫玉簪的丫鬟服侍我喝茶，其間二姐進來過一次，我看那樣子，卻極老實恭順。聽說我奉了姑奶奶之命找大太太，還很客氣地給我行禮，說了一些感激的話。”
沈穆清微微一笑，並不覺得吃驚：“大太太那麼精明的人，她在大太太面前肯定不敢玩什麼花招的，何況還有那個叫玉簪的丫鬟在跟前！”
英紛點頭，道：“我在廂房等了好半天。那個叫玉簪的進進出出，不時有媽媽來請她示下，她在大太太面前，應該是個得力的。”
沈穆清沉吟道：“只見到了一個玉簪嗎？”
英紛道：“還見了一個叫銀杏的。是她給我奉的茶點，可我看她穿著打扮，比那二姐還要華麗幾分，聽說我是姑奶奶派來的，也極其恭敬的樣子。”
沈穆清聽著，眼裡露出幾分狐惑來。
“我等了好一會，大太太才回來。一聽說我在等她，她連衣裳都沒有換就見了我。我把您的意思跟大太太說了，大太太連聲稱‘謝謝’。還說，她以後不會再出去了，就在客棧裡等姑奶奶的訊息……我走的時候，大太太還賞了我二十兩銀子。”
出去訪客，應該是去為了蕭颯打聽訊息或是打點什麼人了……聽自己一說，立刻改變主意不再出去，應該是所找之人並沒有能給她帶來什麼實質的進展……沈穆清思索著，吩咐英紛：“大太太來打聽訊息的事，你暫時別跟其他人說……”
英紛連連點頭：“姑奶奶放心，就是明霞，我也不會說的！”
她以為沈穆清是怕蕭颯萬一不能回來，她這樣為蕭颯奔走，以後有人會說閒話。
沈穆清卻是怕家裡人多口雜傳了出去對沈家不利…………接下來的大半個月都沒有什麼好訊息——今上藉口國庫空虛，沒有錢，拒絕了元蒙使者五十萬兩贖皇上回京的建議；內閣遲遲不對派使臣去八河的事表決，而出使八河最熱門的人選袁瑜偏偏在這個時候得了重病臥床不起……大太太關心兒子的安危，沉不住氣地派人來找沈穆清。
沈穆清當時正在陪沈箴寫字，聽說大太太派人來見她，跟沈箴說了一聲，立刻去了聽雨軒的花廳。
看到來人是塗小雀，她幾不可見地蹙了蹙眉。
“……你跟大太太說，這事急不得，我們只能見機行事！”
塗小雀臉色很是蒼白，不同於前一次來見她時的聒噪，顯得很沉默。
“……那樣是萬一……公子豈不是回不來了……”她說著，淚盈於睫。
沈穆清看著她那傷心的樣子，想到自己聽到蕭颯不見時的如刀劍般的痛苦，心中又有些不忍，安慰她道：“他和皇上在一起，如今元蒙人還想借著皇上狠撈一筆，暫時不會有什麼危險的。”
塗小雀點點頭。
外面有小丫鬟來稟：“姑奶奶，周總管有重要的事要見您。”
這個時候迴避已經來不及了……沈穆清想著，起身對塗小雀道：“你坐會，我去看看家裡的總管找我什麼事？”說著，走出了花廳。
第一百七十八章 值得信賴
塗小雀輕輕撫了撫角，不緊不慢地對屋裡的丫鬟到：“我喜歡喝熱茶———你重新給我換杯茶吧！”
小丫鬟笑著應聲去了花廳旁的茶水間。
塗小雀立刻提著裙子跑到了槅扇旁貼著槅扇朝外打量。
只見沈穆清和一個二十出頭的小夥子正揹著槅扇站在院子中央低聲說著什麼。
塗小雀就想到了那天大太太如炬的目光：〃……颯兒為難，沈姑娘是二話不說，三萬兩銀子是說借就借，連個欠條都沒有打。按道理，我親自去求，她應該會熱情相待‘滿口答應竭盡全力相幫才是……為什麼見了我，