替她拭去額頭的汗，浮竹眼中滿是溫柔的笑意。
“呵呵，這本來就是我該做的，隊長太客氣了。”掛在唇邊的笑容僵了僵，千葉小臉飄過一絲尷尬。正所謂最難消受‘美人恩’，特別是瀞靈廷這幾位‘美人’就更不好招惹。而且浮竹隊長對她太好太‘溫柔’，等下某冰山又要變火山……
“不是說了私下名字相稱便可麼，千葉。”緩緩勾起一抹笑意，彷彿不知道自家部下為何為難般，浮竹朝她略略頷首。
“我不習慣嘛，而且……而且禮不可廢！我怎麼可以直呼隊長名諱呢？”笑得一臉無辜，千葉婉拒浮竹的要求。直呼浮竹老好人名字？等下被十三番其他隊員聽到她就死定了，要知道十三番的人都是嚴重的隊長控，她既然無心吃魚就不要沾腥惹麻煩，何況家裡那位，咳，是被她寄宿的那位大金主聽到，大概也會很不愉快，然後她等下又要倒黴……
額，不對，她幹嘛管那個人怎麼想！被自己莫名念想嚇到的千葉驀然紅了臉，在自家隊長注視下清了清嗓，似要趕跑剛剛那不合理的聯想。
“可是我聽說這些年你在私下都直呼朽木隊長名字，莫非，我和朽木隊長有何不同麼？”仍是善解人意的笑容，向來溫柔包容似大海令人安心的雙眸卻有著她難懂的暗流，略嫌消瘦的大掌替她攏好耳旁散落的髮絲。
“那個，那個是……”一時語塞的千葉在浮竹帶著笑意的注視下垂死掙扎許久，最終仍是露出有些無奈的淺笑，給了他一個連她自己都無法說服的答案，“我已經習慣了。”
是的，她已經習慣了非正式場合叫他的名字，習慣每天下午巡邏後順道繞去六番跟他一起喝下午茶，習慣了休假的時候被他拖去當免費勞工幫忙整理族內檔案，習慣閒暇時陪他喝櫻花釀吃糕點聊天……雖然早已忘了習慣的最先因何開始，卻很清楚這些年，這些習慣不曾間斷過。
似乎一切，再自然不過……
你確定只是因為習慣而已麼，千葉。不願她繼續尷尬，浮竹露出溫柔的笑，不著痕跡替她轉移話題朝她頷首，“今天下午特意四點便過來找我，是有什麼重要的事情要告訴我麼。”她也差不多，好跟他說露琪亞的事情了吧？
微愣了下，望向浮竹那雙善解人意的黑眸，唇邊緩緩勾起一抹笑意，朝浮竹躬身行禮。“是！關於隊員朽木露琪□況，須向隊長正式彙報！”
“說！”正色望向自家部下，浮竹劍眉微擰。能讓千葉露出如此凝重的神情，看來露琪亞這次惹禍不小。
無論如何，他不會讓他的部下出事。
瀞靈廷大街
和浮竹彙報完露琪亞私借靈力整件事情的來龍去脈，討論幫她減刑方法後，走出雨乾堂淺草瞳才發現早已是落霞滿天，錯過和某人喝下午茶的時間。慢悠悠地走在光可照人的瀞靈廷大街上，踩著一地夕陽餘暉，淺草瞳漫無目的地迎著那輪徐徐而落的紅日所在前進，不知何處是歸途。
什麼時候開始，她已經習慣每天都有那抹冷清身影陪伴呢？一切，都只是習慣而已麼？她和白哉現在又算什麼呢？
好吧，最近忙著準備一護入界後的應對事宜，她也有些理不清兩人的關係了。或者說，她不是很想明白。雖然她已經打算在解決此次事件後，讓紫盾告知她當年的真相，只是連她自己，也沒有把握在得悉一切之後仍能像往常般以淺草瞳的身份面對他。
……知道了真相，又能怎樣呢？
一切早已在他帶緋真回來那一夜定論，固執想要一個答案，不過為了成全她可笑的妄想，好讓自己徹底死心斷念罷了。
她會恨他麼，假若知道了當年的一切……
今天傍晚的晚霞很美，像極了很多年前，在那個枝葉繁茂得幾近陰森的林裡那抹耀眼暖心的橘紅，像那名為了救他名義上的妹妹獨自在林間徘徊的少年，固執而堅定地尋找著她的下落，讓她相信著即便參雜著無數血腥殺戮的夜晚即將到來，他也定會出現在她面前，帶她回那曾是她被稱為家的地方。
夕陽西下，遠處倦鳥結隊而歸，讓她再度想起那個她度過許多美好時光的地方，有著點點家的味道，但溫馨中卻隱隱帶了些許傷感。
倦鳥歸巢麼……很多年前，她很喜歡看夕陽下的歸鳥，像是在一點一滴地積累著好兆頭般，希望很多年後，那名少年，猶如倦鳥般，會在夕陽下緩步歸來，雖染風塵，墨玉仍舊沉靜，仍舊映著她的身影，然後，不再離開。就像現在一般，戴著銀白風花紗，披著六番羽織，微微皺著眉，踩著散落一地的餘暉慢慢向她走來。