“足下怎麼又來了？”
依然是一個雨天，宋遊本坐在一樓煮茶看書消磨時間，看著走進來向他施禮的丫鬟，無奈問道。
“我家夫人說，先生定已看出那晚江姑娘不是人，只是先生心善，或有所顧忌，才沒有出手。”丫鬟又施一禮，“奴婢特地前來，請先生出手，還長京一個安寧。”
“在下並未這麼說。”
“還請先生出手。”
“請回吧。”
“先生想要多少銀錢？我家夫人都可滿足。”
“另請高明。”
“近幾日來我家夫人已經茶飯不思，日漸消瘦，先生這裡寫著驅邪降魔去憂的店招，難道便眼睜睜看著那晚江姑娘為禍我家夫人不成？”
“足下誤會了，在下只管驅邪降魔，捕鼠去憂是我家貓兒的本領，所去的憂，也只是鼠憂。”宋遊看著這名糾纏不已的丫鬟，暗自搖頭，心中既因她多番攪擾而不喜，又實在沒有辦法，想了想也只得說道，“不過要解夫人之憂，在下倒確實有個法子。”
“什麼法子？還請先生賜教！”
“聽說北地有一小鬼，身高兩尺，面容醜陋，名曰醜面鬼，生性愛傷人。捉住醜面鬼，取其心肝，輔以九葉重樓一兩，冬至蟬蛹二錢，煎入隔年雪，可解此苦。”
“先生莫要用些做不到的事來搪塞奴婢。”丫鬟說道，“奴婢雖然愚笨，卻也知曉，重樓七葉一枝花，冬至何來蟬蛹，雪又怎能隔年？更何況我們又從哪裡去尋北地小鬼？”
“足下所知淵博。”
宋遊恭恭敬敬道了一聲。
難怪能做心腹的丫鬟。
“不過足下有所不知，夏枯即為九葉重樓，冬至掘地三尺，也能見得寒蟬，除夕子時雪，落地已隔年。”道人對她說道，“北地最熱之時，陰陽交接之際，有緣之人攜鏡夜行，便可見到醜面鬼。”
“此方可破晚江妖法？”
“可使人心少妒。”
“……”
丫鬟頓時抿嘴沉默，過了片刻，才屈身施了一禮，說了一聲告辭，便出門回了馬車。
雨水打著油布，傳來篤篤響聲。
“唉……”
宋遊搖頭嘆氣，又端起了茶，舉起手上書，看一眼書中墨跡，又看一眼外頭的雨。
也該是雨停的時候了吧？
這種時節，倒適合睡覺。
“徹！”
門外車伕一聲喊，馬車漸去。
……
雨已停了，天氣乾爽。
轔轔聲中，馬車緩來。
寬廣的長京城牆緩緩出現在眼前。
趕車的是一名圓臉僕從，另有一名年輕武人騎馬帶刀走在馬車旁邊，忽然車簾被挑起，露出一張清弱的中年文人的臉。
僕從立馬回頭稟報：“主人，到長京了。”
“終於到了……”
崔南溪眯起眼睛看著前方的城牆，心中感慨不已。
幾年前被貶出京，雖是冤枉，卻也一時心灰意冷，只想辭官不做，寄情山水，誰知後來會遇上那麼奇妙的事——與仙人同行，山頂一睡，一覺就睡了人間的一整年，臨走之時，還得贈仙丹，此後天氣再冷，也從未生過病。
幸運的是，回家妻兒一切都好。
聽說家中老母得知噩耗，雖然氣得痛哭幾夜，大病一場，倒也挺了下來，反倒是得知自己又活了回來的訊息，驚喜之下，又病了一場。
無論如何，總算是回京了。
雖然吏部尚未給自己安排任何官職，雖然他也知曉天子為何召自己回來，可他也依然信心滿滿，恍惚間好像又回到了最初的意氣風發。
“咳咳……”
身後傳來咳嗽聲。
崔南溪連忙放下簾帳，回身照顧。
一路舟車勞頓，自己吃過仙丹後身體倒是一直很好，沒什麼問題，比從長京到平州的時候輕鬆許多，可夫人體弱，卻是受了不少罪。
馬車慢慢下坡，自畫卷中駛過。
來到城門，順利進城。
長京公廨緊張，許多官員都要租房而住，不過崔南溪是被天子親自召回，自然有地方安頓。
以前在長京結識的朋友早已接到他的書信，當他到住處時，已有幾位朋友來迎他。這些人大概便是崔南溪在長京任職幾年最大的收穫了，都是些純粹的君子之交，文人好友，既不因他被貶而斷了往來，也不因幾年未見而生疏。