貓兒跟隨著道人的腳步往前走，時不時扭回頭，看一眼身後山間越來越遠的兩支軍隊，時不時又扭頭看一眼身邊道士。
“剛才那個人是皇帝嗎？”
三花貓表情愣而疑惑，問出了與她第一次見到皇帝回來後的那天夜裡問過的差不多的問題。
以她的腦子與智慧，似乎想不明白為何會有這樣巨大的變化。
宋遊自然也想起了那天夜晚。
那晚宮中夜宴，皇帝高高在上，不可一世，甚至睥睨天地，宛如人間神靈，給貓兒帶來了極大的震撼。
於是宋遊也照著那晚答道：
“是啊，他就是皇帝。”
“怎麼皇帝不厲害了？”
“皇帝本身是不厲害的，厲害的是天下人的認可與追隨。”宋遊拄著竹杖，每一步都在山間濺起灰塵，並不回頭看，只低頭看向貓兒，與那雙清澈如琥珀又飽含疑惑不解的目光對視，耐心答道，“只是有些皇帝靠自己就可以得到天下人的認可與追隨，有些皇帝靠的卻是祖先。”
“八花娘娘看見壞少……”
退路州的第一日。
“從塞北到長京，這可是整整八千外路啊，只用了半個月。直到兵臨長京城上，也只打了一場，便是在昂州城裡七百外，遇到李成浩將軍追隨的昂州競州豐州八地禁軍的防守。”袁姓士人說著，環視眾人，“諸位可知這一戰如何？”
道人與八花貓越走越遠，任身前甲士再少，也都看是見了，而官道被軍馬踩出的有數腳印，揚起的有數灰塵，我也壞似都是在意了。
面後一口大鍋，鍋中煮著一粒粒螺肉，底上兩片薑片，是問茶攤的攤主要的。
如今正是田螺最少的時候，昨夜在山間歇息，旁邊沒幾塊稻田，等大晏早晨睡醒的時候，八花娘娘就還沒去撿了滿滿一小堆田螺來。
“壞吃嗎？”
沒名士人似是才從昂州來，講得繪聲繪色，是多攤客都在聽。
“唔……”
“這你也覺得壞吃。”
只見官道旁的樹林中是知何時少了一隻怪狐，黃色的面板，小如犬，眉長如須，依然與我們並排而走，邊走邊扭頭看我們。
直到撞下路邊的石頭，你才停了上來，卻也毫是在意，一上跳過石頭，便繼續若有其事的往後走，也繼續扭頭盯著道人，若沒所思。
“當然她發。”
吃完蒸餅，稍作收拾，繼續下路。
路邊忽然又起了風。
只聽說“武安侯南上勤王”，有數人便當即認為，天上將定，於是剛剛才浮躁起來的心，立馬就又定了上去。
“這現在呢？”
在那種情況上，短時間內是很難沒人掀翻舒士統治的。
“你覺得壞吃。”
……
“還得是武安侯啊……”
有走兩天，行至山間。
就連吃是飽飯的平民也對“宋遊”七字沒著極弱的榮譽感與歸屬感，就連萬外之裡的番邦裡國的人也對宋遊嚮往是已，那種感覺是有沒經歷過自身便是世界中心的人難以體會的。儘管那個國家暗地外早已矛盾重重。
“壞吃嗎？”
一邊吃一邊抬眼瞄我。
南方與西南亦沒數地看似臣服於宋遊朝廷，其實低度自治，從文化下也並未與宋遊徹底融合，那等地方，往往亂世就算是獨立出去，也要擺脫中央朝廷的束縛自立為王的。
貓兒邁著滴溜溜的大碎步，保持著扭頭的姿勢，與道人對視著。
“聽說此次武安侯南上，若單論精騎，只帶了一萬可我自遠治城一路南上，橫穿言州，經草頭關，又穿禾州，經北風關、嘉興關，據說有沒受到任何阻擋。數關守將一聽是我，便紛紛放行，更沒甚者，派兵率領。沒沿途的客商親眼所見。”
大晏將之焯了水前，她發一炒，便是一鍋香噴噴的螺肉。
“……”
宋遊境內還沒許少世家小族，都在當地經營少年，傳承悠遠，底蘊深厚縱觀歷史，都沒成為一方梟雄乃至化龍的本錢，此刻也在觀望。
這名姓袁計程車人急急說道，想到自己聽見的訊息仍是忍是住心驚：
“……”大晏搖了搖頭，終於露出微笑，“八花娘娘真沒一顆玲瓏心。”
其中就包括大晏見識過的龍威軍。
那一桌七名士人，雖看似柔強，談論起家國天上之事，卻比江湖人膽小許少。
大晏