無須在這時候追根究底去辨清楚。因此，兩人對看了一眼，取得默契；決定稍後再談。
『做事容易做人難！』胡雪巖在片刻沉默以後，突如其來地以這麼一句牢騷之語發端，作了很重要的一個揭示；也是一個警告∶『從今天起，我們有許多很辛苦，不過也很划算的事要做；做起來順利不順利，全看我們做人怎麼樣？小張，你倒說說看，現在做人要怎麼樣做？』
小張想了一會，微微笑道，『做人無非講個信義。現在既然是幫左制軍，就要咬定牙關幫到底。』『我們現在幫左制軍，既然打算幫忙到底，就要堂堂正正站出來。不過這一下得罪的人會很多。』劉不才說。『面面討好，面面不討好！惟有摸摸胸口，如果覺得對得起朝廷，對得起百姓，問心無愧，哪就什麼都不必怕。時候不早了，上床吧！』這一夜大家都睡不著；因為可想的事太多。除此以外，更多的是情緒上的激動。上海、杭州都已拿下來，金陵之圍的收緣結果，也就不遠了。那時是怎樣的一種局面？散兵遊勇該怎麼料理，遣散還是留用，處處都是疑問，實在令人困惑之至！
忽然，胡雪巖發覺牆外有人在敲鑼打梆子，這是在打更。久困之城，剛剛光復，一切還都是兵荒馬亂的景象，居然而有巡夜的更夫；聽著那自遠而近『篤、篤、鏜；篤、篤、鏜』
的梆鑼之聲，胡雪巖有著空谷足音的喜悅的感激。而心境也就變過了，眼前的一切都拋在九霄雲外；回憶著少年時候，寒夜擁衾，遙聽由西北風中傳來的『寒冬臘月，火燭小心！』的吆喝，真有無比恬適之感。
那是太平時世的聲音。如今又聽到了！胡雪巖陡覺精神一振，再也無法留在床上。三個人是睡一房，他怕驚擾了劉不才和小張。悄悄下地；可是小張已經發覺了。『胡先生，你要作啥？』
『你沒有睡著？』
『沒有。』小張問道∶『胡先生呢？』
『我也沒有。』
『彼此一樣。』劉不才在帳子中介面，『我一直在聽，外面倒不安靜；蔣藩司言而有信，約束部下，已經有效驗了。』『這是胡先生積的陰德。』小張也突然受了鼓舞，一躍下床，『這兩天的事情做不完，哪裡有睡覺的功夫？』等他們一起床，張家的廚房裡也就有燈光了。洗完臉，先喝茶，小張以為胡雪巖會談未曾談完的正事，而他卻好整以暇地問道∶『剛才你們聽到打更的梆子沒有？』『聽到。』小張答道∶『杭州城什麼都變過了，只有這個更夫老周沒有變；每夜打更，從沒有斷過一天。』胡雪巖肅然動容，『難得！真難得！』他問，『這老周多大年紀？』
『六十多歲了。身子倒還健旺；不過，現在不曉得怎麼樣了。』
『他沒有餓死，而且每天能打更，看來這個人的稟賦，倒是得天獨厚。可惜，』劉不才說，『只是打更！』『三爺，話不是這麼說。世界上有許多事，本來是用不著才幹的，人人能做；只看你是不是肯做，是不是一本正經去做？能夠這樣，就是個了不起的人。』胡雪巖說，『小張，我託你，問問那老周看，願意不願意改行？』
『改行？』小張問道，『胡先生，你是不是要提拔他？』『是啊！我要提拔他；也可以說是借重他。現在我們人手不夠，象這種盡忠職守的人，不可以放過。我打算邀他來幫忙。』『我想他一定肯的。就怕他做不來啥。』
『我派他管倉庫。他做不來，再派人幫他的忙；只要他象打更那樣，那時候去巡查就是。』說到這裡，張家的男傭來擺桌子開早飯。只不過拿剩下的飯煮一鍋飯泡粥；佐粥的只有一樣鹹菜，可是『飢者易為食』，尤其是在半夜休息以後，胃口大開，吃得格外香甜。『我多少年沒有吃過這樣好吃的東西了！』胡雪巖很滿意地說，『劉三爺說得不錯，「用得著就好」！泡飯鹹菜，今日之下比山珍海味還要貴重。』這使得小張又深有領悟，用人之道，不拘一格；能因時因地制宜，就是用人的訣竅。他深深點頭，知道從什麼地方去為胡雪巖物色人才了。
何都司是天亮來到張家的，帶來兩個馬弁；另外帶了一匹馬來∶『提起此馬來頭大』，是蒙古親王僧格林沁所送，蔣益澧派人細心餵養，專為左宗棠預備的坐騎，現在特借給胡雪巖乘用。
何都司同時也帶來了一個訊息，餘杭城內的長毛，亦在昨天棄城向湖州一帶逃去。左宗棠親自領兵追剿；如今是在瓶窯以北的安溪關前駐紮。要去看他，得冒鋒鏑之危，問胡雪巖的意思如何？『死生有命，左大帥能去，我當然也能去。用不著怕！』『不過，路很遠，一天趕不到，中途沒有住宿的地方，也