“還有別的什麼？”
“約五百人正穿過格林威治，朝東行進，我曾跟他們打過照面。這沒什麼難的，因為他們是勉強糾集起來的，彼此互相都不太認識。我還遇見了那支主力部隊的前鋒，他們渾身濺得都是泥漿，累得疲憊不堪，可他們還正趕往倫敦。我猜主力部隊就在後面，沿河而上。他們明晨以前就會趕到這裡，炮火齊備，一應俱全。”
“好極了，韓裡。接著講吓去。”中尉若有所思地洗了洗牌。
時間好像過得很慢，他靠在椅子背上打個盹兒。他心裡明白一旦槍聲改變，他就會醒過來。
他想的沒錯。卡爾斯通的機槍大約零點三十分時吼叫起來，短促、用心地點射了十五分鐘。然後，機槍一架一架地停了下來，步槍又開始取代機槍響了起來。又過了會兒，步槍聲歇下來，使得夜格外靜謐。
中尉來到甲板上，命令波拉德招呼正在返回的船隻，向它們提供精確的方位。
史文朋馬上登上了船。他那斷臂袖子給撕破了，臉上淨是粉塵，那獨眼裡閃著剛剛戰鬥過的興奮。
“我們一路把他們引到裡姆壕斯，中尉。我們使他們暴跳如雷、爭吵得面紅耳赤。”
“傷亡情況怎麼樣？”
“我們有三人死亡，九人受傷，有兩人還傷得挺重。軍官都平安地回來了。”他接過毛基遞給他的玻璃水杯，十分感激地喝乾了它。“我們一定把他們揍得夠嗆，我們儘可能地使用了壓縮機槍，不管這有什麼用，事情進展得非常順利。”
“非常好，史文朋。你最好先回到自己船上，指揮好它。波拉德，檢查部隊的分佈狀況，預備十五分鐘後起錨。”
“是，長官。”
“我們正開往上游。”他對史文朋說。
“那麼，你不打算進攻倫敦塔了嗎？”史文朋說，“他們又集結了兵力，但我想我們能應付得了。如果我們把第二團放到那兒以西，我們今晚把衛戌部隊吸引出來時，就能解決他們。”
“做好戰鬥準備，史文朋。傳令，波拉德。”
中尉從甲板上下去，鑽進鋪位，馬上就睡著了。
第八章
整個晚上，艦隊不緊不慢地順流而上。
前半宿的很多時間花費在發現斷橋和沉船上，接著艦隊繞將過去。一點也見不到河岸和天空，他們真是無依無著。一艘炮艇擱淺了，只好把上面的東西都卸下來，迫擊炮被移到別的船上，最後把船燒掉。他們回頭望去，那火焰只是一簇暗淡的閃光。接著那邊又傳來掃射聲，不時還夾雜著轟鳴的大炮聲。很明顯，整個大河，而不是艦隊成了靶子，因為彈雨並沒來到近前。
伴隨著早晨而來的是冷嗖嗖的瓢潑大雨，它澆得薄霧幾乎散去。艦隊發現自己遠離倫敦，位於河的上游。實際上，接近了里士滿下的一座潮閘。
士兵們圍著雨具，疑惑地望著水閘。潮水過一會兒就到了，它已經漫過了河道的另一半。沿著正在修建的水閘人行橋，聚集了一小股部隊，那是附近堡壘的衛兵。另外一些人正從臺地山的斜坡上往下拽兩門野戰炮，可那些炮離這兒還很遠。
當艦隊離水閘不到二百碼時，雙方交上了火。
後面吐吐指揮下的最後六艘船得到命令，吉安顯得有點急不可耐了，他知道他的火力可以摧毀水閘。
吐吐及時發起了進攻。他們穿過厚密的灌木叢蜿蜒而行，排成了隊形。守衛敵軍馬上在原地停下，又遭到卡爾斯通發自側翼的無情掃射的攻擊和吉安發射的兩枚追擊炮彈的轟擊。
吐吐飛速穿插過去，迅速派人開啟閘門，護衛著艦隊透過。
西伯中士帶領二十人衝上斜坡去奪取那些野戰炮，然後一一銷燬掉。
艦隊透過水閘，暫時在河中央拋錨。停了一會兒，直到吐吐炸燬了水閘，他們也未繼續前行，而是在原地觀望著下游。
約四點鐘前後，艦隊得到訊息，下游半英里發現了敵人的先頭部隊。直到先頭部隊進入射程，中尉才命令吉安向敵軍發射兩枚迫擊炮彈。先頭部隊迅即撤離。
半小時後，可以看到敵主力部隊了。他們正繞臺地山而行，就好像要從河上游一側包抄艦隊。艦隊又發射兩枚迫擊炮彈。
雨越來越大，風颳得一陣緊似一陣，艦隊藉此良機揚起帆繼續西面行去，經過里士滿，繞過通往金斯頓的愛斯灣。
雨勢減弱，風力也陡然減了下來，烏雲緊貼著地面劃過。低壓槽地區就在他們附近，他們這一帶的風向極不穩定，一直