山。五子滿腹經綸，為人和善，卻不懂變通，過於中庸，若是此子得了皇位可守天下，不虧不就，六子愛武如痴，是百年難遇的帥才，但若接替江山恐怕不妥，倒是這楚王兄的兒子機靈善變，雖然性子有些頑劣不拘小節，但也算是要文得文，要武得武了，唉，若是朕的孩子……”
【楚王府】
二人來到楚王府門口，望眼過去，竟是淒涼如墳，活像是一座鬼宅，伴上這天色已經大黑，更是令人膽寒。
楚浩歌並未敲門推門便進，邊走邊說：“不知何時起，我家就不再關門，即使是晚上也不鎖。”
“聽父親說，便是扒手也不願意進我家行竊。”
玄皇並未答話，只是由著楚浩歌在前面引路，而他在後面默默地跟著，這時他覺得自己並非什麼九五至尊，並非什麼天子，而是一個多年未見兄長的尋常百姓。
院子裡有花園、假山、亭廊，但由於多年無人照料，花園的花已經枯敗得只剩一片荒地，假山的水也都乾涸了，亭廊更是年老失修，破敗不堪。
兩人到了楚建義的臥房，二人一前一後走了進去，這房間整潔有序，顯然是已經打掃過了，但卻並未看見楚建義的身影，但燭光卻還未滅掉，這時二人皆有些發憷，楚浩歌心想：“父親說想見我一面，想必是不會騙我的，但如此卻不見父親的身影，難不成是遭遇什麼不測？”想到這裡，楚浩歌便有些急躁。
楚浩歌：“皇叔父，我父親他……”回頭望向玄皇，玄皇卻並未與他對視，而是看著桌子上的一封書信。
玄皇：“這應是楚王兄留給你的書信。”
楚浩歌也顧不及什麼禮數，急忙將那封信拿起，小聲閱讀起來：“我兒浩歌，當你看見這封書信的時候，為父應該已經離開了，有些話本應當面敘述，但怎奈為父卻在這時找到了一些線索，便要去求證一些事，不用替為父擔心，想必你我父子定有重見之日。
你已一十又七，為父與你這般年紀時已然隨父出征，而你誠不該再住在宮中，受這錦衣玉食，楚家於江陵有一遠親，早年對其頗多恩惠，現也應是大戶，你可去投奔於他。
楚家繁榮一時，也有不少珍寶，但為父只留給你兩樣寶物，而這兩寶正是我楚家最為珍貴的寶物，一便是你如今頸上帶著的玉佩，是我楚家傳世的玉佩。二則是當年皇上送於我的寶劍【星芒】，在我臥榻之下，你這便可將其取出。
若我所料不差，皇上應與你一同前來，皇上素來重情義，想必得知我病危，必然前來。待我向皇上請罪，恕我欺君之罪，與不辭而別。本不該請皇上親自來此，但此事事關重大，萬不可經宮中人之手。”浩歌讀罷不解的望著玄皇，父親在信裡說了有事交代，但卻並未提及，這是什麼意思？
玄皇：“恕罪……王兄何罪之有啊，一心為江山社稷……”玄皇看了一眼楚浩歌，搖了搖頭，說：“早年，王兄曾與我傳遞密函，便是用了些保密的手段，”說著，玄皇將信放在燭火上烤，許久後又將其浸入墨中，待到整個紙染成了黑色，再往白紙上一印，這白紙霎時間被染得漆黑，而空白之處連成了幾個字：“不可觸碰蒼茫之涯。”
第一章，踏上旅途
“蒼茫之涯？”玄皇摸了摸自己的鬍鬚，略作沉思。
楚浩歌：“皇叔父，這蒼茫之涯難道是指極荒之地的蒼茫涯？”楚浩歌沉吟半晌，又自語道：“但父親他為何要囑咐不可觸碰一說，難道父親的離開是與這蒼茫之涯有關？”
玄皇：“朕曾聽人提起過這蒼茫之涯，既然楚王兄囑咐不可觸碰，朕便不再追查此事。”這句話應是玄皇自言自語，接著又對楚浩歌說：“浩歌，既然你父親已經囑咐了這蒼茫之涯不可觸碰，想必這其中一定大有兇險，叔父要你答應叔父，千萬不可貿然前去，魯莽行事。”
楚浩歌：“這……，我答應叔父。”楚浩歌本想暗地裡去調查，但沒想到這小心思終究是瞞不過人老成精的皇帝。
玄皇用餘光看了一眼楚浩歌，表情有些奇怪地說：“咱們回宮吧。”
楚浩歌：“皇叔父……這……我想，父親既然交代我要我去江陵……”楚浩歌有些不知該怎麼說，他斷然是不能再回皇宮，當什麼大少爺了，父親出走只留下兩個線索，一是江陵，二是蒼茫之涯，他準備先去江陵一探，若是沒有父親的線索再暗中打探蒼茫之涯的事情。
玄皇：“唉，朕知道了，對外朕便公佈派你去辦些事。”玄皇轉過身去皺了皺眉頭，望著上方，說：“出門在外，事事要小心，雖然你有些小聰明，