影印件，”勞拉說，“但是該死，這到底說的是什麼？”
“我真希望十三歲的時候我能在拉丁語課上多用點兒心。”菲利普說。
“事實上，我的拉丁文很好，但是這個簡直就是一團混亂。所有這些符號和密碼都是什麼？這看起來就像是一鍋詞彙湯！”
“查理？塔克要這份牛頓寫的檔案的副本到底做什麼？我從來沒聽說過它。”
“我也沒聽說過。當然，他寫過《數學原理》，但是……”她回手從後座上抓起了從查理公寓拿來的那本牛頓傳記，開啟車內燈，開始翻書。“一位巫師的傳記，”勞拉靜靜地說，“它出版的時候我知道。那時候激起了不小的轟動，不是嗎？”
菲利普看起來迷惑不解。
“這是一部修正主義的作品，把牛頓寫成一個瘋狂的巫師還是什麼……現在我想起來了，”她用手指輕叩著翻開的書，“它的核心是牛頓是一位富有獻身精神的鍊金術士。”
“沒錯，”菲利普回答，“我也想起來了。這本書是幾年前出版的。我在《泰晤士報》上讀到過一篇書評。”
“牛頓不僅僅是一名鍊金術士，”勞拉回答，她從書上抬起頭來，“看起來好像他非常熱衷於巫術。這寫著呢，‘對於巫術，牛頓足以稱得上是一名箇中老手。關於這一驚人的事實有很多證據，在他死後才曝光於世的那些著述裡也許可以略見端倪。他的弟子們都嚴格保守著這一秘密，害怕玷汙了這位偉人巨大的科學聲譽。直到1936年，在經濟學家，同時也是一名研究牛頓的學者，梅納德？凱恩斯（英國經濟學家——譯註）的贊助下，這些檔案才得以重見天日——其中包括多達一百多萬字的關於神秘學的著述，從預言到鍊金術。’”
“也就是說，他發表了自己正統的科學言論，但是讓那些不合傳統的資料適當地遠離了世人的探問？”
“很明顯是這樣。他不能讓自己對神秘學的興趣眾所周知，這會毀了他的職業生涯。”
“那麼你認為這本《鍊金術原理》應該是他的秘密著述之一？”
▲虹▲橋▲書▲吧▲
第33節：春分（33）
“還不是很確定。”勞拉把她膝上那本傳記翻到了索引，“他的所有檔案都是用拉丁文寫的，這是那時的標準形式。”
“但是很奇怪，他連名字都用的拉丁文。不過……哈，”過了一會兒她說道，“聽著……令人難過的是，牛頓最著名的著作《數學原理》，沒能和他的《鍊金術原理》成雙配對，這是描寫他在鍊金術上的發現的一本權威性著作。他給我們留下了很多線索和暗示，但是沒有手稿表明他曾成功地製造出了點金石。這是因為，和他前後的數百名研究者一樣，儘管牛頓天賦異稟，仍然沒能實現他的最終目標。他從沒煉出過這塊能讓他把賤金屬轉化成金子的石頭；他沒能長生不老，也從沒能與上帝進行交流，至少活著的時候沒能。”
她合上書，關掉車內燈，擰開收音機。
“現在是本地新聞。警方正越來越關注牛津大學圖書館館長，詹姆斯？萊特曼教授的下落。今天早上10點，有人發現他的車被丟棄在北牛津的諾魯園。據警方稱，車內沒有搏鬥的痕跡，教授的公文包丟在乘客座位上，鑰匙還插在車裡。我們將在節目的最後公佈一個電話號碼，請知情者儘快與泰晤士河谷警察局聯絡。”
牛津，1690年8月12日，臨近午夜
約翰？威金斯又熱又疼，有那麼一會兒，他以為自己要昏過去了。儘管羅伯特？波義耳給他上了些止疼膏，又細心地看護他，手臂上的燒傷卻幾乎仍和早上一樣痛。而折磨了他一整天的頭疼也同樣難以忍受。
他、波義耳和胡克已經透過了迷宮，此刻他們站在通往遠處房間的那條走廊裡喘口氣。他們剛剛曾經看見了一眼前面那三個男人，就在他們進入哈特福德學院的酒窖時——牛頓、度利爾和另一個蒙著頭巾的人，他們不太確定他的身份，三個人進入了他們前方的通道，消失在迷宮裡。
這是一個圍繞在牛頓身邊的小集團，成員們一起分享著他黑暗的秘密，此刻，他們已經進入了那個房間。門微微地開著，一線虛弱的燈光從裡面投射了出來。
外面這三個守護者緊緊地貼在走廊那滑膩潮溼的牆壁上，每個人都儘量控制自己的呼吸。他們熄了自己的火把，已經準備好行動。他們聽到房間裡傳來一個男人的吟唱，內容幾不可辨。這是一段長長的獨白，不過不時地就會被三個人同時的吟詠所打斷。一股汗流從威金斯的背