阿米爾被尼牙孜一嚇，又來了勁兒：“那就再跑吧！”
他倆又一口氣跑了八個小時，跑到了進沙漠時路過的第一口水井的地方。那時，已是第二天晚上八點多，天完全黑透了。忽然，尼牙孜豎直了耳朵，他用手把阿米爾的腦袋按在沙丘裡，他說：“別動，有車來了，還有人的聲音。”他倆順勢滾到沙丘溝溝裡。
果然，一陣“譁拉嘩啦”的拖拉機的聲音由遠至近，車上有許多人在說話。原來，艾力和王路進沙漠兩天了，也沒往隊裡打過電話，而他們的手機永遠都不在服務區。陳大漠不放心，就給爾肯所長打電話詢問情況。爾肯也正著急呢，陳大漠一聽情況不妙，趕緊讓爾肯所長帶著七八個人裝了滿滿的一車食物和水到沙漠裡接應他們。
尼牙孜聽到所長爾肯的聲音後，從沙丘的背面激動地大叫：“所長，所長，我是尼牙孜，我在這兒！”
接著，從沙丘背面滾出了兩個嚮導。爾肯所長一看這陣勢，忙問：“庫爾班書記他們呢？”
尼牙孜拖著哭腔說：“他們？都被打昏了，滿臉都是血。”
爾肯所長急了，他說：“同志們，咱們趕緊去救人。”
尼牙孜擺手說：“不行，不行，他們人多，還把三支槍都搶走了。你們人少槍少，對付不了他們，還是趕緊回去報告，請求支援吧！”爾肯想想也對，便命令司機掉頭回返。
嚮導尼牙孜卻不願上車，他說：“你們先回去報信吧，我在這兒等著庫爾班書記和王路他們，他們生死不明，我要向真主祈禱，求真主保佑他們。”
“萬一壞人跑到這裡，你一個人不安全，大家還是一起走吧！”大家七嘴八舌地勸尼牙孜。尼牙孜真誠地說：“我要在這裡等著他們，萬一他們剛好走到這兒，我給他們帶路。”
沒有更多的時間勸說尼牙孜了，爾肯一行趕緊回返。
爾肯趕回依幹其鄉派出所的時間是凌晨三點多，陳大漠帶著馬建中和亞力坤趕到了。嚮導阿米爾哆哆嗦嗦地向他們講述了尋人小組與恐怖分子們遭遇的情景，陳大漠真是心急如焚。他把事情往最壞處打算，第一種可能：艾力和王路他們已經遇難了。第二種可能：艾力和王路他們都被打傷了，現在正在受折磨。第三種可能：艾力和王路他們憑著自己的機智逃了出來。他分析每一種可能性都有，但無論哪種結果，他都要把自己的手下找到，活要見人，死要見屍。馬建中聽了阿米爾的講述，說什麼也不睡覺了，他要連夜進沙漠去救戰友，被亞力坤死死攔住。
那時，鍾成剛剛睡下，電話一響，被他立刻抓在手中，他問：“大漠嗎？”
陳大漠難過地說：“鐘頭兒，出事了，艾力和王路在沙漠裡與敵人遭遇了，情況不妙。”
鍾成忽地坐起身。他通知陳大漠：“天亮之前必須把救人的隊伍拉起來，先進沙漠。我現在馬上給楊青山打電話，讓他那邊增援你。五分鐘後，我往依幹其鄉趕。”掛了陳大漠的電話，鍾成又給楊青山打了緊急電話：“青山，你趕緊組織隊伍進沙漠，營救被扣人員，抓捕襲警的恐怖分子。”
快速部署完工作，鍾成恨得猛敲自己腦袋：“我太大意了，我把問題想簡單了。”
李玉梅也被電話驚醒，她看到鍾成接了電話之後打自己腦袋，趕緊拉開他的手說：“瘋了你，深更半夜的。”
鍾成一面穿衣服，一面說：“這一段忙糊塗了，其實我已經意識到依幹其鄉的問題很嚴重，怎麼就沒把事情想得周全點呢？如果那兩個偵查員遇難了，我這一輩子也別想活舒坦，你說說，我怎麼跟南廳長報告這事啊？他現在還在這兒督戰呢！”
第十六章（一）
馬天牧匆匆掛了王路的電話，知道他一定會有誤解。所以，採訪完伊不拉音之後，她推說身體不舒服，回到賓館的房間休息。她刻意準備了一張IC卡，打算與王路長聊。可是，連著撥了幾次，王路的手機都是那聲冷冰冰的“對不起，使用者不在服務區”。她做了幾種猜測：也許王路跟她賭氣，把手機關了；也許王路到了沒有訊號接收的地方；還有可能是王路把手機電池卸掉了。因為工作的需要，她就經常把手機電池卸掉，使想監聽她的人達不到目的。
幾天來，馬天牧在情感上忍受著折磨。在北京出發之前，她曾向上級發誓過，保證控制自己的感情。上級曾頗為理解地解釋說：“從某種意義上說，這份職業是殘酷的，因為它需要你失掉親情和家庭，必要的時候犧牲你的生命。”馬天牧僥倖地問：“這並不意味著剝奪我愛的權利，對嗎？”上級對她的答