兵工廠已初具規模：這裡原來是一片墳堆，當地人把這裡稱作“麻扎”。阿不都爾看中此地是因為一般人不肯到這裡來。現在，阿不都爾陸續招募來的十七名青年，在此地用工兵鏟已經挖出一個像樣的地道，地道逐漸往邊境方向延伸。兩個鐵匠和兩個在山裡搞爆破的工人，被槍逼著來到這裡後，已經造了二千枚手雷。另外，境外的阿力木分七次偷運進來二十支槍，其中有短突擊步槍，有M16自動步槍，有有效射程可達一千四百米的狙擊步槍，還有能夠進行壓制射擊的通用機槍，以及幾枚紅外干擾彈。最令艾爾肯滿意的是，阿不都爾還弄來一臺發電機和一臺加固式軍用手提電腦，這個東西對他太有用了。
艾爾肯視察過兵工廠後，信心十足。在阿不都爾的建議下，他們召開了“南疆東突敢死隊”第一次大會。會上重新任命了負責人，重新分工。會議決定：繼續按照“南疆東突解放組織”會議的任務要求在“古爾邦節”的前夜展開大規模的恐怖活動。因為“古爾邦節”距離現在還有三個月時間，所以，會議制定了一份詳盡的行動計劃。
艾爾肯出任南疆行動的總指揮。
會議結束後，西爾艾力和阿不都爾分別從兩條路摸下山去。
西爾艾力執行買槍的任務；阿不都爾執行招募隊員的任務。
艾爾肯給阿不都爾一個境外某國生意人的身份證和護照。阿不都爾是一個瘦小精幹的男人，有著一張普通的面孔，這種面孔一般不會引起警方注意，因為，有許多人都生著這種相似的臉型。
第十八章（三）
已經是出事後的第五天。
根據掌握的情況，鍾成把民警和武警戰士再次兵分兩路，一路沿第一批救援人員在途中發現的駱駝印和腳印進行搜尋；另一路則在恐怖分子窩點附近認真查詢，力爭能找到艾力離開時留下的足跡。
嚮導尼牙孜堅持要求再進沙漠。隊伍出發時，他的脖子上纏著一捆繩子，懷裡抱著一塊潔白的布單。
馬建中問：“尼牙孜，你這是幹什麼？”
尼牙孜紅著眼睛說：“都已經五天了，就算找到人，也是屍體。我要把這個孩子抬回來。”
馬建中梗著脖子急了：“尼牙孜，艾力命大，他不會死，你把那塊白布給我扔掉！”
尼牙孜不肯，他的本意是，如果艾力死了，他絕不讓艾力葬身沙漠，要給他裹上白布，死後就能見真主。他固執地說：“不行！”馬建中一看他不聽勸，上去就把白布單奪過來，要扔到一邊。
“建中，讓尼牙孜帶著去吧！”鍾成用命令阻止了馬建中。艾力是否還活著，他也心中沒數。如果真的發生了不測，還是應該尊重民族習慣。
馬建中眼窩是溼的。他恨不能把艾力從沙地裡挖出來，哪怕把手指挖出血來，只要能看到艾力的笑臉，能看到他那滑稽的模樣。
隊伍趕到恐怖分子的窩點後，馬建中和尼牙孜一直在附近檢視，他們希望能找到艾力留下的足跡。
尼牙孜和馬建中的心越來越沉重，四天五夜啊，在這地獄般的沙漠裡，就是個鐵人也會沒命的。
艾力，你在哪兒？
尼牙孜不敢往前想，每想一次那可怕的後果，他就要流眼淚；馬建中更是如此，他黑著臉，只要一抬頭，眼淚就在眼眶裡打轉。
第五天黎明，尼牙孜和馬建中不約而同地再次出去找艾力，在向西北方向走出了大約五公里後，他們發現了艾力那慣有的八字腳印。
“是艾力的，是艾力！”
他們發狂地跑回營地，把這一發現報告給現場總指揮鍾成。
在他倆的帶領下，民警們和武警戰士們紛紛登上沙漠車，向著西北方向的沙漠腹地進發。
走了七八公里後，尼牙孜隱約看到一個黑點趴在地上一動不動，他高興極了，急忙加快步伐，向黑點衝去。
是艾力，肯定是艾力！尼牙孜堅信自己的感覺，等距離黑影十幾米遠的時候，他停下了腳步，又有些不相信地喊：“喂，你是艾力嗎？”
趴在地上的人慢慢抬起了頭，果真是艾力。此刻他的頭髮像刺蝟，臉上長滿了鬍鬚，只有眼睛還會動，身體已經動不了，但他活著！
尼牙孜回頭興奮地大叫：“你們快來，艾力在這兒！艾力找到了！”說完，他沒命地向艾力撲了過去。
所有人都跳下車，向艾力衝過去。
艾力傻笑著，淚水不由地奪眶而出！
“快點，架火烤，不能動他，先給他暖身體。”富