唐文宗又命令仇士良帶領宦官去觀看。仇士良叫韓約陪著一起去。韓約走到門邊，神情緊張，臉色也發白了。仇士良發現這個情況，覺得奇怪，問韓約說：“韓將軍，您怎麼啦？”
正說著，一陣風吹來，吹動了門邊掛的布幕。仇士良發現布幕裡埋伏了不少手拿明晃晃武器的兵士。
仇士良大吃一驚，連忙退出，奔回唐文宗那裡。李訓看到仇士良逃走，立刻命令埋伏的衛士趕上去。哪知道仇士良和宦官們已經把文宗搶在手裡，把他拉進軟轎，抬起就走。
李訓趕上去，拉住文宗的轎子不放，一個宦官搶前一步，朝李訓劈胸一拳，把他打倒在地。仇士良趁機扶著文宗的軟轎，進內宮去了。
李訓預謀失敗，只好從小吏身上討了一件便衣，化裝逃走。仇士良立即派兵出宮，大規模逮捕一些參加預謀的官員，把他們全都殺害。李訓東奔西逃，走投無路，在路上被殺。鄭注正從鳳翔帶兵進京，得到訊息，想退回鳳翔，也被監軍的宦官殺死。
唐文宗和李訓、鄭注策劃的殺宦官的計謀徹底失敗，在這次事變後受株連被殺的一千多人。歷史上把這個事件稱為“甘露之變”。
從這個事件後，宦官把唐文宗嚴密監視起來，唐文宗的日子更不好過。過了五年得病死去。仇士良立文宗的兄弟李炎即位，這就是唐武宗。
朋黨的爭吵
在宦官專權的日子裡，朝廷官員中，反對宦官的，大都遭到排擠打擊。一些依附宦官的朝官，又分成兩個派別。兩派官員互相傾軋，爭吵不休，一直鬧了四十年，歷史上把這種爭吵叫做“朋黨之爭”。
這場爭吵還是在唐憲宗在位時候開始的。有一年，長安舉行考試，選拔能夠直言敢諫的人才。在參加考試的人中，有兩個下級官員，一個叫李宗閔，一個叫牛僧孺。兩個人在考卷裡批評了朝政。考官看了卷子，認為這兩個人符合選拔的條件，就把他們推薦給唐憲宗。
這件事讓宰相李吉甫知道了。李吉甫是個士族出身的官員，他本來就瞧不起科舉出身的官員，現在出身低微的李宗閔、牛僧孺居然敢批評朝政，揭了他的短處，更加生氣。他在唐憲宗面前說，這兩人被推薦，完全是因為跟試官有私人關係。唐憲宗聽信了李吉甫的話，把幾個試官降了職，李宗閔和牛僧孺也沒有受到提拔。
李吉甫死後，他的兒子李德裕依靠他父親的地位，做了翰林學士。那時候，李宗閔也在朝做官。李德裕對李宗閔批評他父親這件事，仍舊記恨在心。
唐穆宗即位後，又舉行進士考試。有兩個大臣因為熟人應考，私下裡託過考官，考官錢徽沒賣他們的面子。正好李宗閔有個親戚應考，被選中了。這些大臣就向唐穆宗告發錢徽徇私舞弊。唐穆宗問翰林學士，李德裕說真有這樣的事。唐穆宗就把錢徽降了職，李宗閔也受到牽連，被貶謫到外地去。
李宗閔認為李德裕成心排擠他，把李德裕恨透了。牛僧孺當然同情李宗閔。打這以後，李宗閔、牛僧孺就跟一些科舉出身的官員結成一派，李德裕也跟士族出身的官員結成一派，兩下明爭暗鬥得厲害。
到了唐文宗即位以後，李宗閔走了宦官的門路，當上了宰相。李宗閔向文宗推薦牛僧孺，也把他提為宰相。這兩人一掌權，就合力打擊李德裕，把李德裕調出京城，當西川（治所在今四川成都）節度使。
那時期，西川附近有個吐蕃將領投降。李德裕趁機收復了一個重鎮維州（治所在今四川理縣）。這本來是李德裕立了一功。但是宰相牛僧孺卻跟唐文宗說：“收復一個維州，算不了什麼；跟吐蕃搞壞關係，才不上算呢。”他要唐文宗下令叫李德裕把維州讓還吐蕃，使李德裕氣得要命。
後來，有人告訴唐文宗，說退出維州城是失策，並且說這件事是牛僧孺排擠李德裕的手段。唐文宗挺懊悔，對牛僧孺也疏遠了。
唐文宗本人也受宦官控制，沒有一定的主見。一會兒用李德裕，一會兒用牛僧孺。一派掌了權，另一派就沒好日子過。兩派勢力就像走馬燈似地轉悠著，把朝政搞得十分混亂。唐文宗也鬧不清誰是誰非，想起這件事直嘆氣，說：“要平定河北容易，要除掉朝廷的朋黨可真難啊！”
牛、李兩派為了爭權奪利，都討宦官的好。李德裕做淮南節度使的時候，監軍的宦官楊欽義被召回京城，大家傳說楊欽義回去一定掌權。臨走的時候，李德裕就辦酒席請楊欽義，還送給他一份厚禮。楊欽義回去以後，就在唐武宗面前竭力推薦李德裕。
到了唐武宗即位，李德裕果然當了宰相。他竭力