沒有多久，兩路金軍已經趕到東京城下，猛烈攻城。城裡只剩下三萬禁衛軍，也是七零八落，差不多逃亡了一大半。各路將領因為朝廷下過命令，也不來援救東京。這時候，宋欽宗再想召回李綱，已經來不及了。
宋欽宗急得束手無策。京城裡有個大騙子，名叫郭京，吹噓會使“法術”，只要招集七千七百七十九個“神兵”，就可以活捉金將，打退金兵。一些朝廷大臣，居然把郭京當作救命稻草，讓他找了一些地痞無賴，充當“神兵”。到金兵攻城的時候，郭京和他的“神兵”上去一交鋒，就全垮下來。東京城被金兵攻破。
宋欽宗眼看末日來到，痛哭了一場，只好親自帶著幾個大臣手捧求降書，到金營去求和。宗翰勒令欽宗把河東、河北土地全部割讓給金朝，並且向金朝獻金一千萬錠，銀二千萬錠，絹帛一千萬匹。宋欽宗一一答應，金將才放他回城。
欽宗回到城裡，向百姓大刮金銀，送到金營。金將嫌他太慢，過不久，又把宋欽宗叫到金營，扣押起來，說要等交足金銀後再放。宋欽宗派了二十四名官吏幫金兵在皇親國戚、官吏、和尚道士等家裡徹底查抄，前後抄了二十多天，除了搜去大量金銀財寶之外，把珍貴的古玩文物、全國州府地圖檔案也一搶而空。
公元1127年四月，宗翰、宗望和他們率領的金軍，俘虜了宋徽宗、欽宗兩個皇帝和皇族、官吏二三千人，滿載著搜刮去的財物，回到北方去。從趙匡胤稱帝開始的北宋王朝統治了一百六十七年，宣告滅亡。
宗澤三呼“過河”
北宋滅亡以後，原來留在相州的康王趙構逃到南京（今河南商丘）。公元1127年五月，趙構在南京即位，這就是宋高宗。這個偏安的宋王朝，後來定都臨安（今浙江杭州），歷史上稱做南宋。
宋高宗即位以後，在輿論的壓力下，不得不把李綱召回朝廷，擔任宰相。但是實際上他信任的卻是黃潛善和汪伯彥兩個親信。
李綱提出許多抗金的主張。他還跟宋高宗說：“要收復東京，非用宗澤不可。”
宗澤是一位堅決抗金的將領，北宋滅亡之前，宋欽宗曾經派他當和議使，到金京議和。宗澤跟人說：“我這次出使，不打算活著回來。如果金人肯退兵就好；要不然，我就跟他們爭到底。寧肯丟腦袋，也不讓國家蒙受恥辱。”
宋欽宗一聽宗澤口氣那麼硬，怕他妨礙和談，就撤了他和議使的職務，派他到磁州去當地方官。
金兵第二次攻打東京的時候，宗澤領兵打擊金兵，一連打了十三次勝仗，形勢很好。他寫信給當時的康王趙構，要求他召集各路將領，會師東京；又寫信給三個將領，要他們聯合行動，救援京城。哪知道那些將領不但不願出兵，反嘲笑宗澤在說瘋話。宗澤沒辦法，只好單獨帶兵作戰。有一次，他率領的宋軍遭到金軍的包圍，金軍的兵力比宋軍大十倍。宗澤對將士說：“今天進也是死，退也是死，我們一定要從死裡殺出一條生路來。”將士們受到他的激勵，以一當百，英勇作戰，果然殺退了金軍。
宋高宗早就瞭解宗澤的勇敢，這次聽了李綱的推薦，就派宗澤為開封府知府。
這時候，金兵雖然已經撤出開封，但是開封城經過兩次大戰，城牆全部被破壞了。百姓和兵士混雜居住；再加上靠近黃河，金兵經常在北岸活動。開封城裡人心惶惶，社會秩序很亂。
宗澤在軍民中有很大的威望。他一到開封，先下了一道命令：“凡是搶劫居民財物的，一律按軍法嚴辦。”命令一下去，城裡仍舊發生了幾起搶劫案件。宗澤殺了幾個搶劫犯，秩序就漸漸安定了下來。
河北人民忍受不了金兵的掠奪燒殺，紛紛組織義軍，打擊金軍。李綱竭力主張依靠義軍力量，組織新的抗金隊伍。宗澤到了開封之後，積極聯絡義軍。河北各地義軍聽到宗澤的威名，自願接受他的指揮。
河東有個義軍首領王善，聚集了七十萬人馬，想襲擊開封。宗澤得知這個訊息，單身騎馬去見王善。他流著眼淚對王善說：“現在正是國家危急的時候，如果有像您這樣的幾個英雄，同心協力抗戰，金人還敢侵犯我們嗎？”
王善被他說得流下了感動的眼淚，說：“願聽宗公指揮。”
其他義軍像楊進、王再興、李貴、王大郎，都有人馬幾萬到幾十萬。宗澤也派人去聯絡，說服他們團結一致，共同抗金。這樣一來，開封城的外圍防禦鞏固了，城裡人心安定，存糧充足，物價穩定，恢復了大亂前的局面。
但是，就在宗澤準備北上恢復中原的時刻，宋高宗和黃