名少年曾偷來一輛黃色卡迪拉克豪華車並載上所有鄰家孩子在窄街上兜風過了把癮然後被警察拘捕進了局子。有又想攢錢和波多黎各男友結婚又想在美國另找個闊丈夫的瑪琳。有被男人遺棄的單身母親法加斯：她帶一大窩孩子艱難謀生，無人管教的小傢伙們一味胡鬧，終於有一天釀成慘禍。還有新到美國來的胖女人瑪瑪西塔，她不肯下樓也不願說英語……
一頓午餐也能告訴我們許多事情。小埃斯佩朗莎眼巴巴地看著那些能在學校餐廳吃午飯的“特殊的孩子”，千方百計說服了媽媽給她帶飯，卻在餐廳裡遭到嬤嬤的攔阻，委屈地哭了起來，勉強留下來後，她在其實“沒有什麼特別”的食堂裡流著淚吃帶來的冷膩的米飯三明治（她家的午飯沒有肉），感到那麼失望，那麼滿心屈辱。我們恐怕得動用點想像力才能充分體會學校食堂對於這個孩子的巨大誘惑。把如此微不足道的就餐權利幻化成某種美好輝煌體驗的，該是多麼辛酸而卑微的處境。此外，從各位掌事嬤嬤的言行，我們還能感受到拉美裔窮孩子讀書的天主教會學校的氛圍。
當然，窮孩子也有自己的快樂。埃斯佩朗莎不顧凱西的警告，和露西姐妹交了朋友。她們湊錢合夥買了一輛舊腳踏車，三人一起擠上去，風馳電掣地穿過整個街區。那是“我們的好日子”。老吉爾的舊傢俱店又小又黑又髒，裡面只有些破破爛爛的東西，但對孩子們來說仍然魅力無窮——比如那個能發出奇妙聲音的音樂盒。仰頭看雲彩是大自然提供的探討“科學”和“審美”的機會。唱著歌謠跳繩則是街頭平民孩子的快樂遊戲。
參加小表弟的洗禮晚會是憂喜參半的體驗。媽媽為埃斯佩朗莎買一身鮮亮的新裙子，卻沒買新鞋。這讓她沮喪萬分，晚會上根本不敢去和男孩子跳舞。不過，墨西哥移民中存在著濃濃的家族和同鄉親情。長者會關照孩子們，而且大家沾邊不沾邊都算是“表親”。後來埃斯佩朗莎在那喬叔叔的鼓勵和邀請下進了舞場，跳得興高采烈，無比風光。
發生化蛹為蝶鉅變的青春期不知不覺就來到了。小姑娘們開始注意自己的屁股和腰身。她們跳著舞，跳著繩，同時半是天真無邪、半是初解風情地唱著歌謠。她們穿上別人送的五顏六色的舊高跟鞋招搖過市。她們開始對男孩子生出興趣。埃斯配朗莎開始打第一份零工。她在照相館分裝照片，那兒的一個看來和氣謙卑的東方人突然吻了她。我們幾乎能聽到她的心跳，感到她的尷尬和驚恐，也不免會對留在敘述之外的那東方人的境遇、心態和動機等等生出一些模糊的猜度。
真正的初吻發生在這之後。在嘉年華會遊樂場上，約定碰頭的女友薩莉沒露面，卻有一群男孩來糾纏，其中一個還強行親吻了埃斯佩朗莎。這破壞了少女對愛情的幻想。
然而，不論有多少壓力，有多少挫折和傷害，埃斯佩朗莎會像她家房子近旁那四棵細弱的小樹一樣突破磚石的阻撓頑強成長。她每天都和它們對話：“它們的力量是個謎。它們在地下展開兇猛的根系。它們向上生長也向下生長，用它們鬚髮樣的腳趾抓緊泥土，用它們兇猛的牙齒齧咬天空。”這般有如猛獸的樹是不可阻擋的。能在痛苦時刻思考樹的秘密的小埃斯佩朗莎也一定是打不垮的。她要長大，有一天要離開芒果街。
離開意味著更有意義的歸來——如伴隨八月的風一起來臨的三個老姐妹所告誡的：“你離開時要記得為其他的人而回來。……你不可能忘記你知道的事。你不可能忘記你是誰。”如果說離開芒果街的渴望幾乎等於對成功和富裕的追求，那麼返回芒果街的責任和期許則在本質上超越了通常意義上的美國夢。
如許多評論者所強調，這本書的另一個重要關注點是性別問題。有人說《芒果街》中的男性形象統統不佳，但事實並非如此。半夜醒來的疲憊的父親，聚會中善解人意的拿喬叔叔，還有許多別的掙扎著謀生養家的男人，勾勒他們的筆顯然飽含同情的。當然，那同一支筆也毫不含糊地寫出了薩莉、密涅瓦們的父親或丈夫毆打女性的劣跡，寫出了墨西哥裔男人的種種陳舊或荒唐的性別觀念和行為方式——因為那些也是芒果街生活的一部分。
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書評：漫步芒果街（3）
在一節節親切的講述中，我們聽到了小埃斯佩朗莎對男孩女孩差異的非常具體而感性的分辨，體會到她因家庭主婦（包括她母親和鷺鷥兒們）被荒廢的才華而生出的惋惜，還見證了她對瑪琳和薩莉以嫁人為中心的人生設計的審視和最終揚棄。如此等等。這些是成長中的女孩子關心的問題，也是已經成年的女性仍在思考